…………………………………………………..
Спустя полгода после подавления восстания Луций Манилий вместе с Фриксе поселился на краю света в маленьком городке на берегу Атлантического океана. В этом далеком приморском уголке нашел последнее пристанище римский патриций, человек, всю жизнь бежавший от своего прошлого и настоящего, но дальше этих мест уже бежать-то было некуда. Осенью он и Фриксе поженились, создав семью. Наконец-то, успокоилась неугомонная душа римлянина. В дали от родины рядом с любящей испанской девушкой он обрел душевный покой. С тех пор Манилий ничего не слышал о Риме, а Рим – о нем.
«Зерно пшеницы, которое упадет в землю,
и не умрет, останется одно; если же
умрет – принесет много плодов».
Евангелие от Иоанна. Глава 12.
– Кто он? – Ираклий упорным взглядом сверлил сестру и ждал ответа.
Марция сидела в углу. Лицо молодой женщины блестело, как в лихорадке, глаза были красные от слез. Виновато понурив голову, она молчала, и только плечи незаметно вздрагивали.
– Что там спрашивать, и так понятно, это был Леон, – нарушил молчание Марк, – больше некому, здешних мы всех знаем, а этот грек мне с самого начала не понравился, сразу была видна его двуличность. А вы в гости пригласили, ведь он – византийский вельможа, вхож даже при дворе императора. Как же не пригласить? Вот чем он отплатил за наше гостеприимство: сестру обесчестил и сбежал, как последний вор!
Ираклий жестом руки дал знать брату, чтобы тот замолчал, и опять повернулся к Марции.
– Маркус говорит правду?
Будто ожидая этих слов, из глаз девушки опять брызнули слезы, и она с плачем заговорила:
– Он просил моей руки, обещал жениться, мы… мы ведь любили друг друга…
– Любили, да? – Маркус поднял руку, еще немного – и он влепил бы сестре хорошую пощечину.
– Лучше бы ты молчала про это, – взмолился Луций, – сейчас твои чувства никого не интересуют. Отвечай только на вопросы, коротко и ясно. Ты уверена, что ждешь ребенка?
Марция сжалась вся под взглядами братьев и в подтверждение чуть кивнула головой.
– И отец ребенка Леон?
– Я убью его, из-под земли достану, – вспыхнул Маркус.
– Я просил тебя держать себя в руках, – строгим голосом перебил его Ираклий, – Сейчас нам всем не сладко. Что произошло, того уже не исправить. Раз обещал жениться на нашей сестре, значит, должен выполнить свое обещание.
– А потом я должен на него всю жизнь смотреть?
– Я уже просил тебя, Маркус, держать себя в руках. Леона мы обязательно найдем, но никакого кровопролития. В этом деле замешано имя нашей сестры, притом, ребенку нужен отец, ребенок не причем.