Это период истории Великобритании называют «викторианской эпохой» - по имени королевы Виктории, которая дала своим подданным почти полвека процветания. До Виктории и после ни одному политику не удалось добиться ничего подобного. Да и последующие полтора десятилетия (с середины 80-х XIX века до начала XX века) тоже были относительно благополучными.
Противоречия в обществе, конечно же, были. С каждым десятилетием они накапливались, изменяясь качественно. Как и в годы застоя, связанные с правлением Леонида Брежнева, негативные явления не замечались. Из-за этого они зачастую приобретали на редкость уродливые черты…
Впрочем, цель этого очерка – Джек-потрошитель, а не критика викторинства и застоя. Как говорится, дай Боже любому государству столь мудрого и рачительного правителя!.. Но именно в годы начавшегося застоя викторианского общества на окраине Лондона, в Ист-Энде, появился маньяк, получивший имя Джек-потрошитель…
2.
Попытаюсь описать, как выглядел Уайтчепел в те годы. Центр района – это храм Святой Девы Марии, серое угрюмое здание казематного типа. Из-за узких и длинных окон-щелей оно больше походил на крепость, готовую противостоять осаде неприятелем, чем на дом Бога.
Вокруг храма находилось сотни две жилых домов, а так же несколько десятков скотобоен, скорняжных лавок, складов сырья и готовой продукции. Множество узких переулков, проходных дворов. Улицы в вечерние и ночные часы освещались газовыми фонарями.
Подобные фонари давали мало света и стояли лишь как бы на на «центральных» улицах. Так что в переулках с заходом солнца царил полумрак. Здесь было нетрудно спрятаться или уйти от преследования…
Что же касается населения, то жили здесь в основном поляки и польские евреи, эмигрировавшие в Англию. Одни ждали натурализации, другие – даже не пытались получить гражданство (из-за криминального прошлого это было невозможно). Постоянной работы у нелегалов, как правило, не было. Мужчины перебивались случайными заработками. Не брезговали и откровенно преступными способами заработать на жизнь. А женщины, как нетрудно догадаться, пополнили собой ряды лондонских «ночных бабочек»…
Их было очень много. Район с десятитысячным населением дал столице Англии почти 1200 проституток. Среди них было немало даже замужних. Большинство из девочек «работали» в Уайтчепеле или в прилегающих к нему кварталах.
Учитывая все – статус, профессии, связанные с криминалом, судимости, приводы в полицию… - можно не сомневаться, что местные жители не очень-то жаловали «фараонов». Они им лишний раз на глаза попадаться не хотели.