Когда слух об успехах восстания в центре острова достиг юго-западного побережья, долго таившаяся ненависть рабов к угнетателям нашла и здесь свой выход. Под руководством киликийца Клеона рабы напали на город Агригент и захватили его. Когда Клеон признал над собой власть царя Эвна, пламя восстания охватило едва ли не всю Сицилию.
Восстание сицилийских рабов было направлено против крупных рабовладельцев, как римских граждан, так и сицилийских греков. Простой свободный люд относился к повстанцам с сочувствием, так как они не разрушали мелких хозяйств крестьян и, говоря словами древнего историка, «не трогали тех, кто продолжал заниматься земледелием». Таким путём рабы обеспечили поддержку свободной бедноты, а сами получили источник для содержания своих отрядов.
Сицилийское восстание рабов продолжалось несколько лет (138—132 гг. до н. э.). Лишь на четвёртом году «невольнической войны» на острове наметился перелом. После долгой осады римляне взяли важную крепость Тавромений; вскоре пала Энна. Клеон пал в одном из сражений, а Эвн окончил свои дни в тюрьме. Так закончилось первое крупное восстание рабов. Оно вызвало отклики во многих местах Римского государства. Самым крупным было выступление рабов и свободной бедноты в Малой Азии, направленное против римских и местных рабовладельцев. Одновременно происходили или назревали волнения и на острове Делосе, и в Аттике, и в самой Италии.
В 104 г. до н. э. в Сицилии разразилось новое не менее мощное, чем первое, восстание рабов. Его возглавил раб Сальвия. Восставшие рабы в течение пяти лет успешно боролись против римлян. Лишь с большим напряжением сил последним удалось подавить восстание.
Следует, однако, отметить, что даже во время крупных восстаний рабы не имели никакой ясной перспективы, у них не было чётко сформулированной программы. Очень трудно было преодолеть противоречия интересов и между самими рабами, среди которых были самые разнообразные люди: искусные мастера и чернорабочие; родившиеся и выросшие в неволе и только недавно попавшие в рабство; уроженцы дальнего Запада и крайнего Востока. Племенная и религиозная рознь, различие языков и обычаев также делали своё дело. Наконец, размах рабских восстаний ослаблялся ещё и тем, что против них, как правило, выступали все группы рабовладельцев. История древнего мира знает .примеры, когда воюющие государства прекращали военные действия, чтобы совместно обратиться против восставших рабов или предупредить их выступление. Трудно было найти помощь у свободных даже и беглому рабу-одиночке, а когда группа рабов решалась взяться за оружие, только немногие из числа свободных осмеливались поддержать их и тем более присоединиться к ним.