– Когда мы сошли с тропы?
Мейсон задумался.
– Часа два назад, может, три.
– Три часа? – переспросила я.
Именно тут неспешно объявилась Доси.
– Крутой у вас холм, – отдуваясь, заявила она.
Я во все глаза смотрела на Флэша.
– Ты просто увел нас с размеченной тропы, чтобы невесть как срезать путь, и не потрудился нам сообщить? – спросила я.
– Я решил, что если вам не нравится, вы что-то скажете.
– Мы не обращали внимания!
– Ну вот вам, пожалуйста, нарушили первое правило, – парировал Мейсон.
Что тут скажешь? Он меня подловил.
– Я думал, это совершенно очевидно, – не унимался Мэйсон. Вытащив из кармана карту, он показал трек, подковой огибающий полукруг холма. – Чем шагать все это расстояние, – он провел по участку пальцем, – почему не срезать вот тут?
– Потому что там нет тропы! – воскликнула я.
– Но тропа была! Я шел по тропе.
– Ага, по оленьей или по лосиной. А может, еще какой-нибудь. Но не человеческой! Не по тропе Национального парка.
Тут бы Флэшу сказать: «Ух ты, я полный идиот!» и попросить у нас прощения. А он почему-то решил перевести стрелки:
– А вы, ребята, почему внимания не обращали?
Потому что мы болтали! Потому что мы флиртовали! Потому что Джейк чертовски меня смешил и рассказывал шутки про Чака Норриса, и я вообще не помню, когда меня кто-то смешил!
– Потому что, – сказала я Мэйсону, для авторитетности уперев руки в боки, – считалось, что ты у нас лидер!
– Не кипятись, – откликнулся Мэйсон. – Просто развернемся и пойдем назад на тропу.
Но когда мы развернулись назад, никакой тропы там не было. Была уйма мелких звериных тропок, пересекавшихся в сухой земле. Никакой большой, простой, очевидной тропы, какие мы знали.
– Вот она! – Мэйсон указал на юго-восток.
– Это определенно не она, – возразила я. – Мы пришли с юго-запада.
– Я думала, мы вон оттуда пришли, – сказала Доси, решительно указывая на запад.
Я вздохнула.
– Дай мне карту, – сказала я.
Мэйсон повиновался.
– Ты знаешь, что держал ее вверх ногами, верно? – спросила я.
Мейсон моргнул.
– Я?
– Мейсон, – не выдержала я, – скажи, что ты пошутил.
Но глаза у него едва заметно расширились, и он очень медленно покачал головой.
Я достала из кармана компас.
– Хорошо, – сказала я. – Север здесь. – Потом я повернула карту на 180 градусов, пока стрелка «север» на карте не совпала со стрелкой на моем компасе. – Теперь карта сориентирована правильно.
Мейсон присвистнул.
Он что, проспал занятие по чтению карты? Я первой признаю, что чтение карт дикой местности требует определенного ощущения пространственных соотношений и что это не каждому дано, но две стрелки-то совместить любой сможет.