– Ну и как тебе на дикой природе? – спросил Джейк.
– За всю мою жизнь мне не доводилось делать столько страшного, как за прошлые две с половиной недели.
– Но ты выжила.
– Пока, – согласилась. – И страх – чертовски не такой страшный, как раньше.
– Теперь ты бесстрашная.
– Нет, – откликнулась я. – Но стала бесстрашнее.
– Как Чак Норрис.
– Что?
– Ну, всякие шутки про то, какой Чак Норрис бесстрашный. Ну знаешь, «Чак Норрис не принимает душ. Он принимает кровавую баню».
– Откуда ты знаешь шутки про Чака Норриса?
– Все про них знают.
– Я не знала. До недавнего времени.
– Но ты же девушка.
– Мой дневник полон шутками про Чака Норриса, – сказала я. – Собираясь сюда, я взяла его себе ролевой моделью. Я все думала: «Что сделал бы Чак Норрис?»
Джейк пожал плечами.
– Наверное, я думал скорее «Что сделал бы Билл Мюррей?»
– Но в том-то и дело! – откликнулась я. – Я поехала сюда, чтобы стать крутой и злобной, а вышло иначе.
– И теперь ты мягкая и милая?
– Нет, не наоборот. Просто иная.
– И кто теперь у тебя образец для подражания?
– Не знаю. Может, Энни Оукли.
Сложив пальцы пистолетом, Джейк выстрелил в воздух. Я сделала себе зарубку на память поблагодарить Уинди, что так перекроила мое прозвище.
Приятно было снова тусоваться с Джейком. Я так отчаянно его избегала после эвакуации, что забыла, как славно с ним болтать. В сущности, мы столько шутили и валяли дурака, что не обратили внимания, куда идем. В утренние часы все было нормально, но около полудня стало очевидно, что с маршрутом что-то не так. Если верить Беккету, нашей группе следовало огибать холм, но в какой-то момент, когда мы нагнали Флэша, который буквально постукивал ботинком о землю в ожидании Доси, он вдруг признался:
– Похоже, тропа тут вроде как кончается, – сказал Флэш, указывая вперед на отсутствие тропы.
– Кончается? – переспросил Джейк.
– Тропа не может кончиться, – вставила я.
Я огляделась по сторонам. Довольно давно мы шли под глубокой тенью елей. Подлеска тут особо не наблюдалось. Почва песчаная, и это означало, что даже будь тут тропа, разглядеть было бы ее непросто.
И тут до меня дошло.
– Почему мы взбираемся на холм? – спросила я у Флэша. – По маршруту у нас никакого холма нет.
– Ты только сейчас заметила? – спросил он и повернулся к Джейку, чтобы поржать надо мной в мужской компании, но тут увидел, что и Джейк тоже только сейчас это заметил. Тогда он пожал плечами. – Мы срезаем путь.
– Нам не положено срезать путь, Мэйсон, – сказала я.
– Никто такого не говорил.
– На самом деле Беккет ясно это сказал, – возразил Джейк.
Я зажмурилась.