Подойдя к началу веревочного моста, мы заглянули вниз. Внезапно мне пришла в голову мысль: а вдруг после всех наших стараний ложе ручья окажется сухим. Я скрестила пальцы. Мы смотрели вниз. Далеко внизу блестела влага.
Я закрыла глаза.
– Слава богу.
Джейк поднял руку – дай пять.
– Чертовски трудно будет добраться, – сказал он, – но вода там есть.
Итак, мы разбили лагерь. При ближайшем рассмотрении оказалось, что к ручью ведет тропка. Джейк предложил, что пойдет за водой со всеми четырьмя бутылками и котелком, хотя, оглядываясь назад, не могу себе представить, почему мы поручили такое дело парню в очках с толстенными стеклами. Доси начала готовить ужин, а мы с Мейсоном занялись навесом.
Когда непромокаемый брезент был натянут, я вернулась к плитке и обнаружила, что Джейк все еще не вернулся с водой. К тому же теперь начинало смеркаться.
Что-то пошло не так. Я просто знала.
– Держу пари, что трудно карабкаться на склон с котелком воды, – объявила я остальной нашей группе, хотя эти двое как будто ни о чем не догадывались. – Пойду помогу Джейку.
Тропинка к воде была крутой, ухабистой и непредсказуемой. Нередко приходилось подниматься, чтобы спуститься, или взять в сторону, чтобы продвинуться вперед. А еще приблизительно половина больших камней, на которые я наступала по пути, шатались у меня под ногой. Чем дальше я спускалась, тем больше волновалась, что обнаружу Джейка без сознания, растянувшимся на камнях у ручья.
Нашла я его, только когда спустилась на самый низ. Он был в сознании, но, судя по его виду, действительно упал. Он стоял на четвереньках, тяжело дышал, явно был вне себя. Услышав меня, он поднял голову, но не увидел меня. Глаза у него были красные, точно он плакал.
– Не приближайся! – крикнул он. – Я потерял очки.
Я сделала несколько шагов ближе.
– Стой! – крикнул он. – Ты на них наступишь! – На его лице читалась мука.
– Не наступлю, – ответила я. – Это не контактная линза.
– Я серьезно! Стой!
– Ладно, – сказала я.
Он был серьезен. В настоящей панике. Переключившись на учительский тон, я постаралась придать голосу как можно больше спокойствия:
– Я тебе помогу. Мы их найдем.
Джейк покачал головой. Он меня не слушал.
– Говорю тебе, они пропали.
– Мы их найдем, – повторила я, опустилась на колени и поползла к нему по камешкам. – Я двигаюсь медленно. Я ползу. Мы их найдем.
Он дышал так, словно только что пробежал спринтом марафон.
– Сделай глубокий вдох, – велела я. – Медленно.
Он кивнул и постарался дышать медленнее.
Я все ползла.
– Это Хелен, между прочим, – сказала я.
– Знаю.