– Но ты же не видишь.
– Нет, вижу. Просто размыто. И вообще я знаю твой голос. И твою походку.
– Мою походку?
– Она очень характерная.
– Ты поранился? – спросила я, подползая еще ближе.
– Не слишком.
– Я тебе помогу.
– О’кей.
– Дыши глубоко, медленно.
Он сделал несколько глубоких вдохов, и в этот момент я до него добралась. Едва я очутилась на расстоянии вытянутой руки, как он схватил меня и притянул к себе так, как утопающий хватается за спасательный круг. Он едва дух из меня не выбил и лицом вжался в ямку между плечом и шеей. С каждым его выдохом воздух ударял мне в кожу. Так тяжело дышат, когда панически чем-то напуганы… Я не могла взять в толк, что его так напугало, но в тот момент это не имело значения.
Я водила руками вверх-вниз по его спине, похлопывая и успокаивая по мере сил.
– Все хорошо, – повторяла я снова и снова. – Я тебе помогу.
Так мы стояли довольно долго, небо тускнело, воздух утрачивал тепло. Пока я обнимала Джейка, его дыхание замедлилось и успокоилось.
– Я думала, у тебя очки закреплены резинкой, – сказала я некоторое время спустя.
– Были. Но мы обвязали ею ботинок Йети, когда он на переходе развалился.
– И ничего более подходящего не нашлось?
– В тот момент – нет.
Я покачала головой:
– Вечный герой.
– Я такой дурак, – произнес он мне в шею.
– Ты не дурак, – откликнулась я. – Ты просто потерял очки.
– Я вообще не должен был здесь быть.
Я подумала о том, как он подделал свою медкарту.
– А вот это, пожалуй, правда.
Чуть отстранившись, он посмотрел вниз, на руки.
– Помнишь, я сказал, что записался в этот поход… а потом отменил? А потом снова записался?
– Вроде того, – ответила я. Но честно говоря, я не помнила.
– Я отменил поход, потому что у меня были проблемы со зрением. И после нескольких осмотров и обследований оказалось, что у меня наследственный порок зрения, заболевание, которое не лечится.
– То есть как ночная слепота?
– И это тоже.
Я ждала.
– В ближайшие несколько лет, – продолжал он, все еще потупившись, – я потеряю… – Тут он сделал глубокий вдох, задержал дыхание, медленно выдохнул и только тогда закончил: – Я ослепну.
А я только и смогла что отозваться эхом:
– Ослепнешь?
– У меня штука под называнием пигментный ретинит.
– Звучит скверно.
Он покачал головой.
– В глазу человека есть такие рецепторы. Палочковые и колбочковые фоточувствительные клетки. Палочковые расположены вдоль краев. Они отвечают за восприятие слабого света и периферийное зрение.
Он сделал паузу, чтобы удостовериться, что я его поняла.
– Угу, – сказала я.
– Колбочковые воспринимают цвета и мелкие детали.