Джейк пришел последним (хотя я, конечно, не считала) и как раз шагнул в дверной проем, когда Уинди потянула меня на улицу идти его искать. До него было меньше пяти футов, когда это случилось, и в тот момент, когда он поднял глаза, я могла бы поклясться, что его взгляд сначала упал на меня и только потом перескочил на Уинди. И еще кое в чем я могла бы поклясться. В момент, когда он меня увидел, мне показалось, что я услышала, как он выдохнул: «Ух ты».
Но такого просто не могло быть. Наверное, кто-то подвинул стул или Беккет возился с микрофоном. Я не из тех женщин, какие вызывают у парней восхищение. Скорее уж возгласы вроде «Осторожно!» или «Ты собираешься это есть?!»
И все-таки мои мысли остаток вечера то и дело возвращались к этому мгновению, я не могла отвертеться от воспоминания, хотя с течением времени все больше и больше сомневалась. Я даже предалась параноидальному страху, что это я выдохнула «Ух ты!». Но, по крайней мере, мое сердце думало, будто знает, что произошло: Джейк увидел меня, и что-то его удивило, и, возможно, произвело на него впечатление, и, сколько бы я ни упорствовала в сомнениях в себе, это было слишком явно, чтобы отрицать.
Конечно, в тот же самый момент я испытала то же самое. Джейк явился на вечеринку такой привлекательный, в красной мексиканской рубахе, застиранных штанах хаки и сандалиях, и один его вид вызвал у меня дрожь. Он был загорелым и чисто выбритым, а еще он подстригся. А еще нашел кого-то, кто починил ему очки – и теперь выглядел совсем как тот парень, с которым я сюда приехала, но лучше, – и свои починенные очки употребил на то, чтобы сосредоточить все свое внимание на Уинди.
Это было чересчур. Что мне оставалось, кроме как уйти? Я даже не извинилась. Я просто повернулась и вышла. Не знаю даже, заметили ли они.
Снаружи, на террасе, выходившей на озеро, я несколько раз глубоко вздохнула. И что с того? Что с того? Я горжусь собой, черт возьми! Я сделала точно то, на что надеялась в этом походе. Я одержала верх. Я дошла. Я бросила офигенный вызов себе и ради разнообразия наподдала миру, а не наоборот.
И вдобавок мне удалось добиться смены парадигмы. Я научилась находить приятное в окружающих людях, пусть даже и вышла в поход с мыслью, что всех их ненавижу. И я приобрела по меньшей мере одну настоящую подругу – подругу, которая научила меня искать того, что я хочу, в ином месте. После того как год я практически ни с кем, кроме Пикл, не разговаривала, после года постоянной, неутихающей тоски хотя бы по подобию счастья, точно счастье – это приз, который можно выиграть, – я наконец поняла, что суть-то в том, чтобы не получать желаемого. Поскольку, когда не получаешь желаемого, учишься ценить то, что уже имеешь.