Я наконец поняла, что если постоянно пребывать в состоянии тоски и желания, то никогда не обретешь удовлетворения, и это откровение снизошло на меня в тот момент, когда меня захлестнула волна тоски по Джейку – и возможно, нужно, чтобы стало настолько плохо, чтобы я что-то усвоила. Но, стоя в одиночестве у озера, я могла только согнуться, прижаться лбом к перилам и ждать, когда ощущение спадет.
Мне это на пользу, решила я. Возможно, моему сердцу нужна была небольшая встряска – просто чтобы снова начать биться.
Я усилием воли взяла себя в руки. Жизнь раз за разом сбивает нас с ног, напомнила я себе, и лучшее, что можно сделать, это научиться подниматься. Завтра я поеду домой с Сертификатом – с доказательством того, что не побеждена. Это уже что-то. Это действительно что-то.
За спиной у меня смолкли звуки «Стива Миллера». Потом из динамиков раздалось постукивание, и голос Беккета слишком громко и слишком близко произнес:
– Эта штука включена?
Затем последовал положенный визг реверберации.
Наверное, это мне сигнал возвращаться.
Незаметно проскользнув в зал, я нашла местечко у выложенного камнем камина. Джейк и Уинди стояли бок о бок, но я старалась смотреть на сцену.
Беккет снова взялся за микрофон, на сей раз осторожнее.
– Ура участникам очередного успешного похода «ГТВ»! Никто не утонул! Никто не лишился головы! Все целы!
Собравшиеся ответили ему радостным гвалтом.
– Надеюсь, ребята, вам нравится пицца.
Опять гомон.
– Мы сейчас вручим Сертификаты, пока все еще трезвые.
Снова радостный гвалт.
– После вечер ваш, тратьте, как пожелаете!
Радостные вопли.
– Одно короткое объявление. Думаю, вы будете рады услышать, что Хью все еще жив.
Зал взорвался криками.
– У него перелом бедра со смещением, а потому жизнь не сахар, но все идет к тому, что он совершенно поправится. У нашего секретаря Марты есть его адрес, если захотите связаться.
– Да здравствует Хьюи Льюис! – крикнул Йети.
Новые крики ура.
– А теперь большой финал. Пожалуйста, барабанную дробь.
Вегас и Грейхаунд любезно выдали.
– Как вам, ребята, известно, «ГТВ» награждает Сертификатами за Заслуги трех лучших участников в каждой программе, то есть походе. Мы выбираем необязательно самых крупных или самых сильных. Мы выбираем тех, кто всякий раз старался изо всех сил. Тех, кто обращал внимание, тех, кто самим своим присутствием сделал это путешествие лучше для всех. Вы все голосовали за своих кандидатов в тайном голосовании, и трех человек, которых мы будем чествовать сегодня вечером, ждут великие дела. Получившие в прошлом Сертификаты «ГТВ» сегодня управляют корпорациями, возглавляют экспедиции и вообще правят миром. Это «морские котики» дикой природы, ребята!