– Откуда пришел?
– С работы! Я нашел работу.
– И где же?
Он поскреб себе шею.
– Забавно, но я получил работу в ветцентре.
– В каком ветцентре?
– В ветцентре Пикл! Когда я ее забирал, у них на доске висело объявление, что им нужен техник. Я подал резюме, и меня наняли, и я с тех самых пор там работаю. У меня получается.
– Ты был в ветеринарном центре Пикл, а она в это время умирала у тебя в квартире?
Дункан закрыл глаза, по щекам у него снова полились слезы, но он продолжил:
– Когда я ее нашел, то не мог отвезти на машине, потому что моя стояла на штрафстоянке после недоразумения на парковке, поэтому я, держа ее на руках, сел на велосипед и поехал двадцать два квартала до работы. Нас едва не сбил автобус. И все время я говорил с ней. Рассказывал, мол, надо только добраться до доктора Сэпсона. Мол, он тебя вылечит, все будет хорошо. Но к тому времени, когда я туда добрался, было слишком поздно. Она умерла у меня на руках.
Теперь и я тоже плакала.
– Она спала со мной каждую ночь, – сказал Дункан. – Она забиралась под мое одеяло с эмблемой «Будвайзера».
– Она любила прятаться, – сказала я.
– Мне так жаль, – минуту спустя прошептал Дункан.
– Ты прикончил мою собаку.
– Я пытался спасти ее! Я что угодно бы отдал, чтобы ее спасти!
– Но она умерла.
– Это была прекрасная собака, – сказал Дункан.
– Это была ужасная собака, – поправила его я.
– Не для меня. – Он едва выговаривал слова. – Я любил эту крысиную мордочку.
И в тот момент я поняла, что это действительно так. Сделав шаг к нему, я крепко его обняла.
– И я.
И тогда, в тот безумный день, казалось бы, впервые в жизни, нас объединило что-то хорошее.
* * *
Только потом, когда, совершив набег на коробку с печеньем в кладовой Джи-Джи, мы сидели за кухонным столом, мне пришло в голову спросить, при чем тут переносной холодильник.
– Ты не догадалась? – спросил Дункан. На верхней губе у него красовались молочные усы.
Я покачала головой.
– Там Пикл.
Я едва не уронила стакан.
– Что?!
Он – сама серьезность – кивнул:
– Я привез ее тебе.
– Пикл? – переспросила я, до меня все еще не доходило. – Она в переносном холодильнике?
Дункан кивнул.
Я обошла кухонный уголок и с порога уставилась на сумку-холодильник.
– И давно она там?
– Пять дней.
– Пять дней!
– Не беспокойся, – сказал он. – Там же лед.
Я переводила взгляд с сумки на Дункана и обратно.
– И вообще она в пакете с застежкой.
– Ты положил ее в пакет с застежкой?
Дункан кивнул:
– И основательно обмотал скотчем.
– И откуда у парней такая тяга к скотчу? – Тут в голову мне пришла невероятная, иррациональная мысль, и у меня вырвалось: – Но она же задохнется!