Он замолчал. А потом зазвонил снова. И на сей раз мы переждали, застыв, едва дыша.
Когда он зазвонил в третий раз, я не могла не посмотреть. Три звонка – всегда чрезвычайная ситуация. Или, как оказалось, бывший муж.
Я потянулась за телефоном – как в замедленной съемке, – и мы оба увидели на экране имя Майка.
– Не отвечай, – шепнул Джейк.
Я покачала головой:
– Надо.
Он перекатился на спину, признавая свое поражение.
Я нажала на кнопку. В комнате стояла тишина. Мертвая тишина. Я поднесла аппарат к уху.
– Майк?
– Элли?
Я терпеть не могла, когда он называл меня Элли.
– Можно мне приехать?
Я села, согнувшись над телефоном.
– Что случилось? Меня нет в городе.
В его голосе звучала дрожь, как бывало, только когда его обуревали чувства.
– Я просто выпил маленько колы с виски, – сказал он.
Его любимый напиток.
– Почему ты звонишь мне? Почему не позвонил своему спонсору?
– Не могу его найти. Он не отвечает.
Я поймала взгляд Джейка и виновато пожала плечами. Он отвел взгляд.
– Погоди минутку, – сказала я в телефон.
Встав, я расправила футболку, давая себе время взять себя в руки. Я чувствовала на себе взгляд Джейка – все несколько метров до ванной, потом закрыла за собой дверь.
– Сколько ты выпил?
– Я все выплюнул, – сказал он. – Я был на вечеринке и увидел полупустой бокал у раковины. Чей-то недопитый бокал, лед в нем растаял. Я просто взял его и опрокинул в себя. Но потом я не стал глотать. Я сразу все выплюнул.
Опустив крышку унитаза, я села.
– Но это же прекрасно, Майк. Ты молодец.
– Я не чувствую себя молодцом. Я чувствую себя ужасно.
– Где ты?
– Хожу по улицам. Мне надо было на воздух.
Наклонившись, я уперлась локтями в голые колени и попыталась приспособиться к смене обстановки. За четверть минуты – из мягкой кровати и водоворота блаженства с Джейком в холодную ванную с флуоресцентной лампочкой. Тот еще переход. Я не знала, что сказать Майку. Я несколько месяцев с ним не разговаривала.
– Думаю, так и должно быть, – сказала я наконец. – Это часть процесса.
Я понятия не имела, что это за процесс.
– А к тебе нельзя приехать? На пару минут? Я по тебе скучаю.
– Я же тебе сказала. Меня нет в городе. Я еду в Вайоминг.
Он помолчал.
– Зачем?
– Это – долгая история, – сказала я. – Я иду в поход.
– Пеший туризм? – переспросил он. – Ты хотя бы раз в жизни в поход ходила?
– Нет. В том-то и суть. Хочу сделать нечто новое.
Майк испустил долгий вздох.
– Хелен. Я сам не могу поверить, как прекрасно слышать твой голос.
Услышав это, я смягчилась. Я ему поверила.
– Мне жаль, что тебе так тяжко приходится.
И в это краткое мгновение нежности, одно из самых истинных, какие бывали у нас за многие годы, Майк сделал нечто, чего ни разу не делал за все время нашего брака. Он расплакался.