,— писал в июле 1940 года Риббентроп.
Некоторые детали гитлеровских замыслов в отношении Франции содержатся в дневнике Геббельса. 26 апреля 1942 г. он записал свой разговор с Гитлером: «Франция будет отброшена к границам 1500 года. Это означает, что Бургундия снова станет частью рейха. Мы получим страну, которую по богатству и красоте едва ли можно сравнивать с другими немецкими провинциями» >п.
На основе заключенных в тайне от французского народа соглашений с «правительством» Виши гитлеровцы стали превращать Францию в свою колонию, подвергая ее систематическому и организованному грабежу. Франция была вынуждена поставить Германии и ее союзникам 700 тыс. т угля ежемесячно, 20 тыс. голов скота еженедельно, выплачивать контрибуцию — около 400 млн. франков в день. Нацистские оккупанты вывезли из Франции оборудование промышленных предприятий (на общую сумму 9 млрд. франков), сырье, продовольствие, художественные ценности. Фашисты угнали на принудительные работы в Германию 900 тыс. квалифицированных французских рабочих, в экономике рейха использовался труд миллиона французских военнопленных.
Представим себе политическую карту Западной Европы 23 июня 1940 г. — на следующий день после капитуляции Франции. Коричневая волна фашизма захлестнула не только Францию, но и Бельгию, Данию, Норвегию, Голландию, Люксембург.
Гитлеровская Германия находилась в зените своего могущества. На континенте Европы к западу от рубежей Советского Союза не было военной силы, которая могла бы соперничать с нацистским вермахтом. Возвращение Гитлера из Компьена в Берлин вылилось в помпезную фашистскую манифестацию. Двенадцати нацистским генералам торжественно вручаются в имперской канцелярии фельдмаршальские жезлы. Командующему военно-воздушными силами Герингу присваивается чин рейхсмаршала.
Не могло быть никаких сомнений в том, что нацистские вожаки не остановятся на достигнутом и будут развивать свою агрессию дальше. Не было сомнений и в том, что гитлеровцы, несмотря на весь свой авантюризм, не будут распылять силы, а, придерживаясь оправдывавшей себя до сих пор стратегии «стадийности агрессии», нанесут первоначально удар в одном, решающем направлении. После войны на Западе опубликована обширнейшая литература, в которой утверждается, что непосредственной целью гитлеровцев в тот период являлась высадка немецких войск в Англии и завоевание Британских островов. Многие буржуазные авторы стремятся внушить мысль о том, что летом и осенью 1940 года в Западной Европе разыгралась грандиозная «битва за Англию», которую нацистская Германия выиграть не смогла, и поэтому гитлеровцы направили свой удар на Восток, против Советского Союза. То, что с осени 1940 года подготовка к агрессии против СССР заняла центральное место в планах гитлеровцев, не вызывает сомнения и у этих авторов. Следовательно, для правильного понимания хода событий необходимо проанализировать факты и имеющиеся в распоряжении историков документы за сравнительно короткий отрезок времени — с июня до октября 1940 года.