Сплав черт, которые по отдельности придали бы лицу оригинальность, но вместе…
Сколько лет мешалась с человеческой кровь демонов?
Сколько веков?
И достаточно изящное телосложение ни о чем не говорит. Гадюки тоже изящные, но ты поди, тронь!
– Вы так смотрите, Шайна. Что-то… неправильно? – подобрал подходящее слово его величество.
Я помотала головой.
– Простите. Просто…
– Говорите, Шайна. Нам вместе идти в бой, а потому лучше доверять друг другу, – поощрил король. – Я не прогневаюсь.
– Еще раз простите. Но почему никто не видит, насколько вы не похожи на людей?!
Король и принц переглянулись.
– Неглупа, но донельзя наивна, – подвел итог Алекс.
Я фыркнула. Но огрызаться не стала, в общем-то так и есть. Я не дура, но как же не хватает иногда обычного жизненного опыта! Как же мешает моя ограниченность!
– Шайна, дело в том, что к нам привыкли, – просто объяснил король. – Если поставить эту вазу в ваш дом, вы будете на нее смотреть?
Я оглядела вазу размером с меня, щедро украшенную золотом и полудрагоценными камнями, и кивнула.
– Да, ваше величество.
– Год? Два? Пять?
Я улыбнулась, понимая в чем суть.
– Ваше величество, вы хотите сказать, что пока король хорошо и мудро правит, всем безразлична его внешность?
– Хоть он рога и хвост отрасти. С нашим предком примерно так и было, Шайна. И хвост, и чешуя… ничего, больше ста лет сидел на троне, потом все же удрал.
Я поклонилась.
– И снова простите за неуместное любопытство, ваше величество.
Эрик улыбнулся в ответ. Как-то очень тепло…
– Все хорошо, Шани. А теперь давайте к делу.
Я не возражала.
* * *
У нас был только один ориентир. Та пещера, куда доставляли девушек.
Туда я привести могла. Пользуясь вырванной памятью этой гадалки, худо ли бедно, но могла. А вот оттуда…
Ее навещали не каждый вечер. Когда у гадалки была подходящая жертва, она отсылала записочку с почтовым голубем. И ее встречали.
Мы отослали.
Вот уж что было несложно, так это написать. Почерк имитировал специальный человек, как писать – знала уже я. Остальное…
Мы можем прийти туда.
Мы можем дождаться тех, кто придет.
Что будет дальше?
Лично я сомневаться не стану. Когда мы с Корсом еще шли в караване, я не понимала, зачем нужен мой дар. Я боялась, мне было плохо и тоскливо, я молила Светлого избавить меня от этой боли. А сейчас…
Явись Светлый ко мне и предложи очистить меня от моей силы, я не соглашусь. Потому что поняла свое предназначение.
Любой дар может быть употреблен равно и во зло, и ради добра. И я свой выбор сделала. Как некромантия может хранить покой людей, так и маг разума способен привнести немного разума в хаос их жизни. Тут главное не заиграться.