Увы, виконтесса Аран никогда не вернется домой. Она стала одной из жертв на черном алтаре.
Граф, узнав об этом, впал в отчаяние. Хоть и бестолковая, но все же дочь, родная и любимая. У Аранов объявлен траур, графиня вообще лежит без памяти.
Плакали не только у Аранов.
Спасти удалось всего двух девушек – их еще не успели жертвопринести. А погибло не меньше пяти сотен.
По Алетару не объявляли траура, но его величество твердо намерен провести несколько ритуалов…
Пожиратель душ – это не совсем то название. Эдолу не под силу уничтожить то, что создано Творцом, души остались. Но питаться не ими, а от них, вот это он вполне мог.
И лучше не думать, что при этом испытывали несчастные души… еще испытывают.
Его величество собирался провести несколько обрядов, которые не просто запечатают демонической мрази дорогу к нам, а заодно и лишат его кормушки.
Ему сюда дороги не будет, ни на какой план, а вот души принадлежат этому миру. Во всяком случае – пока. В нем и останутся. Дальше все будет делом техники, освободить, отпустить – и пусть рождаются заново.
Звучит это хорошо, а сколько предстоит работы?
Ох, много.
Меня его величество встретил улыбкой.
– Здравствуй, Шайна. Проходи, располагайся.
– Ваше…
– Можешь не кланяться. Наедине я для тебя просто Эрик.
– С-спасибо, – справилась я с собой и уселась в кресло.
Алекса не было. Жаль.
– Дворянство получишь на днях, сейчас разберусь с бумагами…
– Д-дворянство?
– Шани, без тебя мы бы там не справились. А за спасение его величества полагается дворянство. Если король достаточно благодарен. Я – благодарен.
Я прищурилась.
Да, читать мысли этого полудемона я не умела, но кое-что сообразить могла.
– А что вы еще хотите, Эрик?
Его величество расплылся в улыбке, показывая острые нечеловеческие зубы. И их было очень много.
– Устал, форму удерживать сложно. Полудемоном легче.
Я кивнула.
Ну да, в той пещере они выглядели… двояко. То чешуей покрывались, то когти отращивали, просто кому там было приглядываться, когда Эдол – рядом? И не такое спишешь, лишь бы эту тварь убрали!
– Но ты правильно рассуждаешь, Шани. Нужно, и я надеюсь, ты не откажешь мне в моей скромной просьбе.
Я едва слюной не подавилась от такой наглости.
Но…
– Как я могу… вы же ее еще не изложили.
Эрик оценил шутку и кивнул.
– Я бы хотел, чтобы ты съездила в Риолон вместе с Алексом.
Я только что рот открыла.
– Я? В Риолон? Зачем?
– Корни заговора там, ты знаешь.
– Знаю.
– Алекс будет убивать, ты – следить, чтобы он не убил никого лишнего.
Коротко и по существу. И… я прислушалась к себе. Что обязана почувствовать приличная девушка в ответ на такое?