И не стоит заменять временную, в силу обстоятельств, ожесточенность, на цинизм. Ни к чему марать ее в той грязи, которая называется политикой.
Алекс утвердительно кивнул.
– Маги огня?
– Готовы. Все трое.
– Воздуха?
– Тоже.
– Значит завтра, ближе к полуночи…
Улыбки у мужчин были хищными. Волчьими.
Любовь?
Война! А любовь – потом. В послевоенное время!
* * *
Дом.
Место, где пахнет пирогами и кожей, и почему-то лесом… такой сложносочиненный аромат дома. Для каждого дома он свой, а в нашем уже поселился наш, родной…
Тот, к которому я привыкла.
И пироги были мамины, и Корс вис у меня на шее…
– Шани!
– Папа! Мама!
Я обняла всех – и разревелась в три ручья.
Дома.
Там, где меня любят. Где мои родные и близкие. А где стоит этот дом?
Да хоть бы и на вершине горы, неважно!
Стоило ли ехать куда-то ради этих минут?
И снова – да!
Успокоиться удалось еще не скоро. Родители рассказывали новости.
Они быстро освоились в Раденоре. Отец нашел работу, правда, не лесничего, но чучельник из него тоже хороший, и скорняк, он подрядился шкуры выделывать.
Не на грубую, дубить-то их и подмастерья могут, а вот сделать так, чтобы кожа была мягче масла, а мех можно было через кольцо протащить…
Папа мог.
И неплохо зарабатывал, на семью хватало.
Мама пока сидела дома. Ребенок рос, не по дням, а по часам, и угрожал родиться раньше срока. Она не боялась.
Рожать рядом с магом жизни, это как получить благословение Светлого. А Ветана забегала время от времени и обещала быть рядом.
Корс пропадал то в лечебнице, то в школе, то учился у отца, то учил языки…
Все были на своем месте и при деле.
Дом.
А на следующий день меня ждал его величество.
* * *
– Здравствуй, Шани. Проходи, садись.
– Спасибо…
– Эрик.
– Спасибо, Эрик.
– Расскажи мне, что было в Риолоне. Пожалуйста.
По форме просьба, по сути приказ. Я не стала ничего скрывать. Даже память короля и его начальника охраны отдала. Эрик поблагодарил и пообещал заняться позднее. Как с головной болью справится.
– Шани, а у меня просьба.
– Какая?
– Анри.
– Что с мальчиком? – насторожилась я.
– Ничего страшного, все в порядке. Но мне бы хотелось, чтобы ты его еще посмотрела. Может, сможешь чем помочь?
Я кивнула.
Там, в Риолоне, я для Алекса бесполезна. Но могу оказаться нужной и незаменимой здесь, вот!
Эрик улыбнулся. Благодаря опыту, его величество был полностью в курсе моих мыслей.
– Молодец, девочка. Так и надо.
И я улыбнулась в ответ.
И вдруг подумала. А ведь если что…
Его величество тоже станет частью моей семьи. Да? Или нет?
– Почему у тебя такое лицо, Шани?
– Эрик, а если у нас с Алексом что-то сложится… – выпалила я. И даже зажмурилась от собственной наглости.