Вета замолчала, многозначительно глядя на меня.
Я кивнула.
– Да. Я хотела посоветоваться.
– Насчет?
– Алекса.
Ветана подняла тонкие черные брови. Вышло это удивительно аристократично.
– Он тебе не нравится?
– И ты туда же! – чуть не застонала я.
– А что в этом такого? Я давно знаю Алекса и уверена, он станет замечательным мужем и отцом. Что в этом плохого?
– Он – принц.
– А ты – маг разума.
– И некромант.
– И полудемон. Это важно? – Ветана внимательно наблюдала за мной.
Я заметалась по комнате.
– Вета… я просто дочь лесника. Считай – крестьянка.
– Это преодолимо при определенных усилиях. Для тебя, кстати, меньших.
– Меня никогда не примут.
– Кто? Шани, да Алекс скажет «цыц», и весь высший свет будет прыгать и квакать.
В этом у меня сомнений не было. Но…
– Думать-то не запретишь.
– Тебе так важно, что о тебе думают?
– Н-нет…
– Тогда чего ты переживаешь, Шани?
Я подумала пару минут.
Вета вздохнула.
– Шани, милая, это вот оттуда, из деревни. А что о тебе люди скажут? А что подумают… есть такое?
– Есть.
– Это – бессмысленно. Для всех ты хорошей никогда не будешь.
Я вспомнила Милаву Лемерт.
– Согласна.
– Поэтому будь хорошей для тех, кого любишь ты. Этого достаточно.
– Не для тех, кто любит меня?
– Нет, Шани. Твоя любовь – твой выбор. Твоя ответственность, твоя вера, твое счастье… и я тебе даже немного завидую.
– Почему?
Вот уж что в голове не укладывалось.
Вета?
Мне завидует?
Непредставимо!
– Тебя нельзя обмануть. Рано или поздно ты все узнаешь. А я… я могу только лечить людей.
– Ты возвращаешь им самое важное в мире – здоровье.
– Я – телесное, ты – душевное. Разве не так?
– Так, – я вспомнила мальчишек, которые некогда избили Корса. – Наверное, это правильно.
– Это – наше право, наша дорога и наша ответственность. Наш тяжелый груз, Шани.
Я вздохнула.
– Но это не отвечает на мой вопрос.
– Разве? – искренне удивилась Вета. – Ты несешь свою ношу. Ты приняла ее и взвалила на себя ответственность. Алекс делает то же самое. Разница только в статусе, но для магов это очень вторично.
– И в возрасте, и в опыте…
– Шани, это так легко наверстать, если ты сама пожелаешь.
Вета улыбнулась.
– Наверное…
– Подумай лучше так. Рядом с этим человеком твоя жизнь станет беднее – или богаче? И я не о деньгах сейчас говорю.
Я понимала. И думала серьезно.
– Богаче. Ярче, сильнее, я даже не сомневаюсь.
– А если его убрать из твоей жизни? Навсегда? Ты этого хочешь?
– Нет.
Ответ вырвался раньше, чем я успела его обдумать.
Вета развела руками.
– Видишь? Ты сама все понимаешь…
– Ты решала так же… с Рамоном?
Вопрос получился откровенно бестактным. Но Вета не обиделась.