– У меня не было особенного выбора. Но примерно – да. С ним моя жизнь стала более… настоящей.
Я задумалась.
– Алекс не станет навязываться, я его знаю. Так что – решай для себя. И… Шани, ты сейчас решаешь даже не о том, чтобы стать его женой. Ты решаешь попробовать или нет принять его предложение.
– В чем разница?
– Я не просто жена. Я друг, соратник, союзник, я та, что стоит за плечом мужа, оберегая его спину. И я поняла это благодаря тебе. Это не совсем любовь, это немножко больше. Алекс предлагает тебе попробовать. Получится? Хорошо. Нет? Ты будешь свободна.
– Со шрамами на сердце.
– Магу разума бояться не справиться со своим разумом?
– Я пока не готова.
– Я знаю Алекса, Шани. Поверь, он не спросит больше того, что ты сможешь отдать. Все будет очень медленно и постепенно. Никто тебя завтра же в храм не потащит. А вот учиться, работать, расти – это все будет. Если ты сама захочешь. И – да! Рядом с Алексом. Я надеюсь, против этого ты не возразишь.
Мне оставалось только вздохнуть.
Решай…
Это ведь не игрушки. Это навсегда, на всю жизнь, по-настоящему…
Хотя и с Михом я думала – навсегда, а как получилось?
Но это другое, совсем другое. Рядом с Михом я бы… я бы просто жила. Не развивалась, не шла вперед, застыла бы в золотистом сиянии его любви, как бабочка в янтаре и боялась бы что-то поменять.
Была бы я счастлива?
Да.
А что меня ждет здесь и сейчас? С Алексом?
Море.
Буря и шторм. Вечное движение вперед, иногда тяжелое, иногда сквозь стиснутые зубы, на пределе сил… есть ли покой в буре?
Нужен ли мне покой?
Сейчас уже – нет. Может быть, лет через пятьдесят, семьдесят, я захочу отдохнуть. Тогда и будет видно.
Новая я, такая, как сейчас, выбирает штормовое море. И я не стану жалеть о своем выборе.
Мне будет сложно, трудно, каторжно тяжело, ну так что же? Зачем мы приходим на свет? Чтобы полностью отдать себя, свой дар, свои таланты миру. И я хочу это сделать.
– Вета, спасибо…
– Не за что, Шани.
* * *
Вечером я сидела на заднем дворе, на поленнице. Корс подошел и уселся рядом.
– Чего грустишь?
Я привычно взъерошила брату волосы.
Как же ты вырос, малыш. И даже не в возрасте и не в росте дело.
Дело в опыте, который мы с тобой приобрели на двоих.
– Думаю.
– Если девчонка сидит грустная, значит, думает о парнях.
Я рассмеялась.
– Мудрец мелкий.
– Сама ты… угадал?
– Да.
– Александр Раденор?
Я подняла брови.
– Как ты догадался?
– А чего тут не догадаться?
– Родители молчат.
– Им сейчас не до того. А так тоже заметили бы, – махнул рукой Корс. – Он тебе нравится?
– Да.
– А ты ему?
– Тоже…
– Ну и чего ты переживаешь?
– Потому что он принц? Потому что он раза в три меня старше? Потому что он некромант?