– Ты ошалел, что ли?
Корс замотал головой, как ошалевшая лошадь.
– Нет! Шань, я подумал… ты куда-то поедешь из Раденора?
– Нет. Думаю – нет.
Мне здесь нравилось. Уютно, спокойно, есть обязательные для всех законы… еще бы научиться их не нарушать, и вообще будет шикарно.
– Вот. Мы здесь остаемся. Но ты же маг разума, ты всю жизнь собираешься прятаться?
– Сколько получится.
– А сколько – получится?
Вопрос был очень актуальным, особенно с учетом бродяг, той девчонки, капитана…
М-да.
А я вообще хоть день своей магией не пользовалась? Ну хоть один день?
– Шань, а если тебе кто понравится?
А это вообще было больно. Вспомнился Мих, вспомнилось, что мы расстались… и ведь именно потому, что я маг разума.
Он никогда бы меня не принял – такую. Никогда…
И никто другой не примет. Или…
– Магов здесь много. Не один – так другой, может, кто и понравится?
– Ты, поганец, сводником заделался? – разозлилась я, отставляя в сторону сковородку.
– Шань, ты же не проживешь век старой девой. Ты красивая.
– И что? – мрачно осведомилась я, перекладывая на тарелку все, что напекла, и выставляя на стол варенье. Язык ругался, а руки делали.
– Рано или поздно, кто-то, как-то… я не знаю. Ты понравишься, тебе понравится… что, всю жизнь мужику морочить голову будешь? Вот, тетушка Лана почву прощупывает, очень ты паре парней нравишься.
– Тьфу.
– Да хоть уплюйся.
Уплевалась бы, да не поможет. Нет, не поможет.
– Что ты предлагаешь?
– Поговорить с кем-то из магов и сознаться. Будешь работать на Корону, чем плохо?
– Тем, что я потеряю свободу.
– Свободу – прятаться по углам?
– Самой принимать решения. Самой выбирать.
Корс вздохнул.
– Зато мы бы помогли родителям.
– И как же?
– Корона точно пошла бы навстречу. Разве нет?
Разве да. Но…
– Я боюсь, Корс. Я очень боюсь.
Братец скорчил хитрую рожицу.
– Шань, а если получить сведения из первых рук?
– Это как?
– От герцогини Моринар? Получишь у нее заказ, поболтаете, как вы женщины это умеете, расспросишь ее… она ведь тоже маг! Неужели не поделится впечатлениями?
– Она герцогиня.
– А ты – Истарская.
– Это чушь, ты и сам знаешь. Я ношу ее имя, но я ведь не Истарская, даже если помню все, что с ней происходило.
Корс знал, но сдаваться не собирался.
– Шань, ну хоть попробовать? Родители же в Тиртане.
Я опустила руки.
Да. Родители – в Тиртане.
Смогу я им помочь, не смогу, вопрос десятый. Но если даже не попробую… мразью я буду последней. И тварью.
Ладно.
– Я поговорю с герцогиней Моринар.
– Мне как раз на осмотр бы сходить…
И что ты будешь делать с этим поросенком?
Только любить, кормить оладьями и защищать. Если я не уберегу брата… родители-то, может, и простят. А вот я себя никогда не прощу.