Вплоть до двадцать второй недели беременности зародыш не может выжить вне организма матери, даже при искусственной респирации. Между двадцать второй и двадцать пятой неделями он может прожить лишь короткий срок, поскольку и мозг, и внутренние органы окажутся недоразвиты. Американский конгресс акушеров-гинекологов не рекомендует поддерживать жизнь младенцев, родившихся на двадцать третьей неделе. После двадцать четвертой недели родителям и врачам предстоит решать вопрос совместно. Американская медицинская ассоциация рекомендует поддерживать жизнедеятельность рожденных в двадцать пять недель, но подчеркивает при этом, что шансы на их выживание весьма малы. Имеется множество примеров того, как под конец второго триместра беременности, то есть на пятом-шестом месяце, у плода обнаруживались патологии, несовместимые с жизнью. Только когда младенец рождается после двадцать девятой недели, он уже способен ощущать боль, умирая. И как оценить такие случаи: аборт — это убийство или милосердие? А если мать пристрастилась к героину? Или муж избивал ее так сильно, что у нее по нескольку раз случались переломы? Этично ли для такой женщины доносить ребенка до положенного срока?
У Луи получилось, действительно получилось. В месиве плоти и крови имелись хорошо различимые части. И было понятно, какие это части тела, так что становилось грустно. Но в основе процесса вынашивания плода и деторождения лежит линия развития: оплодотворенное яйцо, зародыш, плод, ребенок — это все стадии внутриутробного созревания будущего человека, выходящего в этот мир из материнского лона. Так с какого же момента человеческая жизнь заслуживает защиты со стороны закона?
— Выходим на финишную прямую. — Луи включил вакуумный аппарат и провел трубкой вдоль матки. — Так вы никогда не слышали эту историю про ведьму?
Джой молча покачала головой.
— А еще считаете себя язуиткой! — пошутил Луи. — Кстати, как называют себя жители Язу?
— Проклятыми, — ответила Джой.
— Вы мне с самого начала понравились, — рассмеялся доктор. Он почувствовал знакомую шероховатость стенок матки, а это говорило о том, что процесс завершен успешно.
Считаете вы зародыш человеком или нет, все равно не возникает и тени сомнения в том, что взрослая женщина — вполне человек. И если вы переносите на плод понятия морали, то невозможно наделить его правами, не отняв их у той, кто вынашивает этот плод. Возможно, вопрос: «Когда плод становится личностью?» следует переформулировать так: «Когда женщина перестает быть личностью?».
Луи взглянул на месиво плоти в лотке, установленном между ногами пациентки. Содержимое было аморфным, будто галактика без звезд. Но изучение его было частью работы доктора Уорда: если установлено, что плод удален не полностью, то следует опасаться возникновения инфекционных осложнений. Кроме того, ему как врачу, делающему аборт, было важно с философской точки зрения признать процедуру тем, чем она была в действительности, а не прятаться за эвфемизмами. Мысленно подсчитав конечности и другие существенные элементы, Уорд почувствовал, как матка Джой начинает снова сокращаться.