Прошлой ночью ей снился тот самый сон.
Ее разбудил будильник — еще одна аномалия: обычно она просыпалась по крайней мере за пять минут до звонка. Но сегодня опаздывать было нельзя. Поэтому она быстро приняла душ, решила побриться, и… у нее сломалось лезвие.
Есть она не стала — ее предупредили, чтобы она явилась натощак, — и, поскольку домой возвращаться не собиралась, вызвала себе такси.
На приборной панели у водителя были фотографии его детей.
— Сегодня будет жара, — отъезжая от тротуара, проговорил он для зачина разговора, и Джой мысленно выругалась: ей не хотелось, чтобы попался словоохотливый водитель, лучше молчаливый, а еще лучше — вообще немой.
— Наверное, — волей-неволей ответила она.
Водитель взглянул в зеркало заднего вида.
— Едете в город на собрание?
Она представила себе это собрание. Собрание женщин, не желающих быть беременными? А если их будет целый конференц-зал? Проведут ли заседания секций самокритики или глупого выбора? Да еще с зоной отдыха, где можно было бы поплакать; да со звукоизолированной комнатой, где можно наругаться от души… в адрес мужчин, чертового невезения, Бога…
А в главном сообщении с трибуны докладчик с даром убеждения объяснит, что завтра будет лучше, чем вчера…
Забудь! Беременным не нужны нравоучения. На собрания ходят люди, которые ломятся в ворота абортариев и уверяют таких, как Джой, что они будут гореть в аду.
— Значит, вы не стоматолог? — гнул свою линию водитель.
— Что-что?
— Собрание.
— А-а-а, — протянула Джой. — Нет.
Она ввела адрес Центра в приложение, когда вызывала такси, но сейчас ей захотелось выбраться из машины. Пройтись. Побыть одной.
— Вы не могли бы остановить здесь? — попросила она.
— Все в порядке? — Водитель снизил скорость и включил сигнал поворота, подъезжая к обочине.
— В порядке. Мне просто нужно… Все нормально. Я только сейчас сообразила, что ввела неправильный адрес, — солгала она. — Это сразу за углом. — И не имело никакого значения, что они находились буквально на парковке забитого досками и уже давно не работающего магазина видеотехники.
— Ну… ладно, — протянул водитель.
Зашагав по тротуару, Джой почувствовала, как солнце печет макушку, и приняла это за благословение свыше.
Колеса такси медленно шуршали по гравию обочины. «Да проезжай уже! — начала она психовать. — Господи, оставь меня в покое!»
Наконец такси поравнялось с ней, и водитель опустил окно.
Джой едва не расплакалась. Ну почему именно сегодня ей встретился такой сознательный водитель!
— Мадам, вы забыли. — Он протягивал ей голубенькое одеяльце, точь-в-точь из ее сна…