Он поднял на нее взгляд, и ей показалось, что она смотрит в зеркало.
Только человек, запертый в невидимой тюрьме и отчаянно пытающийся сбежать, может разглядеть это выражение на лице другого человека…
Когда он кивнул, Джой принесла еще выпить. Потом еще. Пришли и ушли еще трое, а Джой продолжала наблюдать за мужчиной со своего барного стула. Она видела, что он не настроен разговаривать; она уже слишком давно разносит коктейли, чтобы понимать такие вещи. Есть люди, которые хотят выплеснуть свои проблемы, как спиртное в бокал. Есть те, кто что-то неистово набирает на своих телефонах, избегая взгляда глаза в глаза. Есть и те, кто распускает руки, хватает за зад, делая вид, что это случайность. Но этот человек хотел только одного — затеряться.
Когда он просидел в баре три часа, она подошла к его столику.
— Не хочу вас беспокоить, — произнесла Джой, — но… когда ваш рейс?
Он глотнул спиртное и сцепил зубы.
— Он уже приземлился. Четыре часа назад.
Интересно, Миссисипи — это начальный или конечный пункт его назначения? Так или иначе, он не хотел сталкиваться с чем-то за пределами этого здания.
Когда пришло время закрываться, он расплатился наличными и дал щедрые чаевые — сумму, равную сумме счета.
— Вам вызвать такси? — спросила она.
— Я могу здесь остаться? — задал он встречный вопрос после короткого раздумья.
— Нет, — покачала головой Джой. — Как вас зовут?
— Не могу сказать, — отвернулся он.
— Почему? Работаете на ЦРУ?
— Нет, мадам, — ответил он. — Просто подобное поведение не пристало представителю судебной власти.
Значит, он адвокат, подумала Джой. Наверное, проиграл большой процесс, над которым работал несколько месяцев. Быть может, его клиентка дала в суде ложные показания. Могло быть множество сценариев — она видела подобное в сериале «Закон и порядок».
— Вам повезло, это не зал суда, — произнесла Джой. — Хотя здесь тоже есть стойка. Только барная.
Он улыбнулся в ответ на ее каламбур. Когда она развернулась, чтобы закрыть кассу, он легонько похлопал ее по плечу.
— Джо, — через мгновение признался он.
— Джой. — Она протянула руку и вгляделась в бледно-голубые глаза, такие притягательные на лице темнокожего мужчины, словно исторический результат какой-то генеалогической эволюции, что-то вроде победы силы над страстью. На этом лице оставило свои шрамы прошлое. Как и на ее лице.
— А вы не очень-то похожи на хохотушку-веселушку, — заметил он.
Именно в этот момент она решила, что изменит курс своей жизни. Джой, которая никогда и никого не приглашала к себе домой, решила, что этому человеку необходимо выспаться, чтобы завтра начать все с чистого листа. Решила дать ему второй шанс, которого сама никогда ни от кого не получала.