А это означало… Черт! Он даже думать об этом не хотел.
Он открыл переписку, которую вел с дочерью.
«Рен… — напечатал он. — Ты ОК?» И затаил дыхание.
Появились три точки — она отвечала. С ней все в порядке.
Он опустился на складной стул, который кто-то принес для него пару часов назад, и, держа телефон двумя руками, стал вглядываться в экран. Ну же… быстрее…
— Хью!
Услышав голос начальника полиции, он спрятал телефон под ворохом бумаг: признаться, что Рен находится внутри, он не мог.
— Да, шеф.
Он поднял голову и увидел приближающегося вместе с начальником парня в камуфляже.
— Это Джо Квандт, — представил Монро. — Командир отряда специального реагирования. Джо, а это — лейтенант Хью Макэлрой, детектив.
Хью узнал Квандта, раньше они уже работали вместе.
— Простите за опоздание, — протянул руку Квандт.
Не было ничего удивительного в том, что потребовалось время, чтобы собрать национальный отряд спецреагирования. Бойцы прибыли со всех концов штата, чтобы объединить усилия. Хью целых три часа самостоятельно пытался держать ситуацию под контролем, теперь же, с прибытием капитана Квандта, могли возникнуть стычки из-за выяснения, кто здесь на самом деле главный.
Хью тут же стал докладывать в общих чертах о событиях последних трех часов. Если он будет вести себя как главный, быть может, он останется им и дальше.
— Вы получили данные аэрофотосъемки? — поинтересовался Квандт.
Хью кивнул. Это первое, что он приказал сделать, чтобы, когда отряду спецреагирования потребуется расставить снайперов на позиции, было понятно, куда их направлять. Украдкой поглядывая на экран телефона, он стал рыться в бумагах на столе. На экране застыли три точки, но сообщения еще не было:
… … …
… … …
— Я уже приказал ребятам занять периметр, — сообщил Квандт.
Хью видел, как с облегчением вздохнул начальник полиции, у которого не было человеческих резервов, чтобы заблокировать входы в клинику, не пускать репортеров и организовать объезд.
— Через пятнадцать минут мы будем готовы к штурму, — отрапортовал командир.
Отряды специального реагирования создавались для того, чтобы поддержать переговорщика, но у них руки чесались сделать то, чему их учили, — нанести решающий удар и покончить с проблемой силовым путем.
— Не думаю, что это мудрое решение, — возразил Хью. — Он держит заложников в вестибюле и может заметить ваше приближение через зеркальное стекло. Вам же не будет видно, что происходит внутри.
— Мы можем использовать газ…
— Там есть раненые… — ровным голосом продолжал Хью, думая: «И моя дочь».
Начальник полиции повернулся к Хью.