* * *
Гвархи перестали появляться в поле зрения Дэна. Жизнь его вернулась на круги своя — рыбалки, хозработы, уроки. Даже Маша не делала новых попыток более тесно подружиться, хотя завтракать и ужинать мальчик продолжал в компании семейства Краевых — так уж сложилось. Машина матушка перестала дуться на него, за то, что назвал её самкой — в пределах колонии подобная "прямизна" в речах не считалась грубиянством.
Дочка тоже не считала себя отвергнутой. Возможно, что кто-то ей что-то объяснил из вопросов, о которых редко говорят громко. Зато она выложила идею, которую немедленно окрестили "Пепелацем". Смысл заключался в том, чтобы на одном антиграве можно было везти двух человек. При этом один будет управлять полётом, а у второго окажутся свободными руки. Ведь находясь в воздухе крайне неудобно стрелять — руки-то заняты управлением. Дэн это почувствовал во время встречи с полосатым амфиционом в горах. Поэтому он и оставался на земле вместо того, чтобы поразить цель с безопасной высоты и малого расстояния.
"Пепелац 1" изготовили за полдня — два стула — местного самостроя, установленных друг за другом, скрепили четырьмя жердями. Всё деревянное и лёгкое. После первого испытания изменили конструкцию подножек, добавили небольшие подлокотники и переместили балку крепления антиграва. И уже перед ужином Маша победоносно катала сидящего впереди Дэна над стрельбищем, где тот уверенно попадал по мишеням, уложив пистолет-пулемёт в специальную опору — примитивную турель.
По просьбе Лидии Семёновны проверили и грузоподъёмность получившегося аппарата — вышла ожидаемая тонна с хвостиком на крюке под "брюхом".
На следующий день новейшее воздушное судно отправили в горы за тамошними жвачными. Парнишка стрелял в копытное из специального научного ружья ампулой со снотворным, после чего усыплённое животное клали в сетку — благо эти создания были весьма скромных размеров — цепляли к крюку и везли домой. Интерес к этим животным был вызвали костями, прихваченными Дэном с альпийских лугов ещё во время первой вылазки. Ибо научники их определили как коровьи. То есть, принадлежащими самке тура. Однако, туры эти вместе со своими коровами оказались лишь немногим крупнее овец. К тому же поджарыми и быстроногими.
Чтобы в процессе изучения и наблюдения не гоняться за ними по всем горам и саванне, решили определить несколько особей на стойловое содержание и попытаться доить, поэтому "охотники" выбирали коров с телятами, да так парами и доставляли на базу. Телята обычно не особо сопротивлялись поимке — держались около мамки, когда всё стадо убегало.