Куницын глянул на Дороню, нехотя вымолвил:
— Убили его. Саттар-бек зарубил. Сам видел...
* * *
Нападение предприняли, когда ночь перевалила за серёдку, когда сон крепок и сладок, когда скованы занемевшие члены, когда око видит во мгле то, чего нет, и не зрит явного...
Разом открыли посадские ворота, пеше ринулись на врага без шума, без крика. Наперёд пустили опричников. Горожане подумывали: «Тако вот, не всё вам с мётлами да головами пёсьими бесчинства творить». Царские псы, одетые в чёрное, с вымазанными сажей лицами, невидимые в темноте, подобные демонам, первыми ворвались во вражий стан. Не подвели, русский же всё люд, за отчину как не встать? Пошла потеха. Резали сонных, безоружных, обезумевших от внезапного нападения. Недолго. Опытные татарские воины вскоре пришли в себя. Железная сотня Саттар-бека стеной встала на пути опричников. Воспрянули духом и остальные крымчаки. Начинало светать. Татарам становилось легче распознавать, где свои, а где чужие. Страх исчез, уступил место боевому задору, и кто одолел бы в сече — неведомо, если бы не подоспел на помощь русским отряд, отправленный по подземному ходу к Белому колодцу из Тайницкой башни да не прискакали из крепости всадники во главе с князем Хворостининым.
В конном отряде воеводы среди первых Дороня. Ищет казак молодым зорким оком Саттар-бека, горит желанием посчитаться за себя и за наставника своего. Высматривает чернёный шлем с серебряными змейками и тремя орлиными перьями. Мешает Дороне лёгкий утренний туманец, не даёт отыскать врага кровного. Пляшет в казачьих руках остра сабелька. Не прошла для него даром наука славного рубаки Севрюка Долгого: двоих крымчаков отправил к воинственным предкам. Двоих срубил князь Хворостинин. Немало постарался и Фёдор Львов. Пример за собой зовёт. Поднажало и остальное русское воинство. Дрогнула железная сотня Саттар-бека, попятились татары, покатились, побежали, помчались на быстрых конях подальше от кровавого достархана. Только и успел крикнуть князь:
— Дороня! Фёдор! Девлетку ищите! Живым взять собаку!
Помчались вдогон, только разве усмотришь в этакой кутерьме единого воина, да ещё в простом доспехе? Не смекнул о том воевода! А Дороня смекнул. Где же быть Саттар-беку, как не подле хана?! А у бека шлем приметный... И вновь заметался взгляд казака по спинам отступающих крымчаков. Не отстаёт и дворянский сын Куницын, и ему не терпится нагнать хана и Саттар-бека — свидетелей его предательства и позора. Петлёй повисли на шее измена и обязанность служить крымскому хану, и разрубить её можно, только лишив жизни неожиданных хозяев... Эх, сам не смог — Бог помог. Мелькнул среди татарских конников приметный шлем, Дороня выхватил его взором, уцепился, рванул к ненавистному, с ним ещё дюжина комонных. Куницын оплошал, не поспел десятник за казаком, отстал. И догнал бы Дороня бека, но Бог удачу дал — он её и отнял. На всё воля Господня. Встали на пути полоняники. Не успели татары полон угнать, поставили полоняников на пути русского отряда.