– Послушайте, я не имею права, понимаете? Я не мог рассказать им и не расскажу вам.
– Эти парни собирались вас убить. Или пытать до тех пор, пока вы все им не расскажете.
– Может быть, – не стал возражать он.
– Тут нет никаких «может быть». Кто они такие?
– Я не знаю.
– Чепуха. Они федералы, но тот, кто вас допрашивал, сказал, что они не могут арестовать вас на территории США. Тем самым список заметно сужается. И вы это знаете.
Рассел упрямо покачал головой.
– Тот тип блефовал.
– Вы уверены?
– Да, совершенно. Это Америка, а не Москва.
– Забавно, что вы так сказали; ведь двое русских, забравшихся в дом Бена Приста, пытались меня убить.
Рассел бросил на нее быстрый взгляд, втянул в себя воздух и покачал головой.
– Послушайте, никто не собирается выкидывать меня из окна или впрыскивать нервно-паралитический газ.
Этли включила двигатель.
– Отлично, тогда я верну вас тем ребятишкам. Никаких проблем. Надеюсь, вам понравится там, куда они вас отвезут. И то, что впрыснут.
Рассел положил руку на руль.
– Нет, подождите… пожалуйста, не поступайте так.
– Я нуждаюсь в услуге за услугу – прямо сейчас.
– Что вы хотите?
– Вы побывали в китайском посольстве. И не лгите мне – я следовала за вами до самого конца, как и та четверка, что потом вас схватила. Зачем вы туда ездили?
Рассел посмотрел из окна в темноту. Он выглядел как загнанный в угол зверь, отчаянно и тщетно ищущий путь к спасению.
– Поехать к ним меня заставил ваш визит.
– Объясните, – потребовала Пайн.
– Бен Прист.
– Какое отношение он имеет к китайцам? И к русским?
– Я говорю о геополитике, а там не бывает прямых путей. Вы хорошо играете в шахматы?
– А вы проверьте.
– Союзники иногда становятся врагами. И наоборот. Статус может быть временным или постоянным. Или ситуационным. Связанным с конкретной сделкой. Одноразовым. Проклятье, на самом деле бывает все, что угодно.
– Бен говорил что-то похожее, – заметила Пайн.
– Ему ли не знать…
– Значит, вы с ним действительно работали вместе?
– Мне известно, чем он занимается. Давайте остановимся на этом.
– Я не в том настроении, чтобы останавливаться на полпути. В чем состояла работа Приста?
– У него превосходные связи. Он способен проводить операции, которые нельзя организовать по обычным каналам. Это все, что я могу вам сказать.
– Вернемся к шахматам, – предложила Этли. – Каким будет первый ход? И как нам добраться до Бена?
– Я ничего не знаю точно. Всё только в теории.
– Как вы связаны с Китаем?
– Я выполнял для них кое-какую работу, – ответил Рассел.
– Шпионили против нашей страны?
Он нахмурился.
– Не говорите глупости. У них имеются вполне законные интересы, и я сообщаю о них в нужных местах. Но вот что я вам скажу: китайцы полагают, что могут произойти какие-то значительные события. Они пока не уверены, какие именно, но у них возникли серьезные подозрения и, разумеется, опасения. Как и у меня.