– Ага, нет, это было забавно, – буркает Коннор. – Я смеюсь. Разве не заметно?
Джаред больше не выглядит нахалом.
– Я смеюсь недостаточно громко для тебя? – продолжает язвить Коннор.
Джаред начинает нервно смеяться, а вслед за ним точно так же смеюсь и я. Ничего не могу с собой поделать.
– Ты такой фрик, – говорит Джаред Коннору, убегая прочь. Мне нужно бы последовать его примеру, но я не могу оторвать ног от пола.
Коннор подходит ко мне:
– Над чем, черт тебя побери, ты смеешься?
Я не знаю. Когда я нервничаю, то веду себя по-дурацки, а это значит, я веду себя так всегда.
– Хватит надо мной ржать, – говорит Коннор.
– Я и не ржу, – говорю я, что правда. Я больше не смеюсь. Я окаменел.
– Считаешь меня фриком?
– Нет. Я не…
– Я не фрик.
– Я не…
– Это ты долбаный фрик.
Взрыв бомбы.
Я – на полу. Коннор возвышается надо мной.
Бомба не настоящая. Просто руки Коннора, увешанные тяжелыми черными браслетами, ударили меня в грудь и сшибли с ног.
Прежде чем он дает деру, я вижу, что выглядит он таким же потрясенным, каким чувствую себя я.
Сажусь, отрываю руки от пола и смотрю на них: пыль с множества кроссовок облепила мокрые ладони.
Мимо ходят люди, некоторые из них отпускают нелестные комментарии в мой адрес, но все это не имеет значения. Я не слышу их. А также не могу двигаться. И не хочу. Зачем оно мне? Это похоже на то, как я упал с дерева в парке Эллисон. Я просто лежал. Нужно было остаться под тем деревом навсегда. А сегодня надо было не выходить из дома. Что плохого в том, чтобы прятаться? По крайней мере, это безопасно. Зачем я продолжаю мучить себя?
– Ты в порядке?
Поднимаю глаза. У меня – шок. Сразу два шока. Один из-за того, что со мной за день заговаривает уже вторая девчонка. Второй шок потому, что это Зо Мерфи. Единственная и неповторимая.
– Со мной все хорошо, – отвечаю я.
– Мне стыдно за своего брата, – говорит она. – Он – психопат.
– Да. Нет. Мы просто дурачились.
Она кивает, как могла бы кивнуть моя мама, имея дело с психическим пациентом (то есть со мной).
– Ну, – говорит Зо, – на полу тебе вполне удобно или?..
О да, я же сижу на полу. Почему я до сих пор это делаю? Встаю и вытираю руки о штаны.
– Эван, верно? – спрашивает Зо.
– Эван?
– Тебя ведь так зовут?
– Да. Эван. Меня зовут Эван. Прошу прощения.
– Почему? – удивляется Зо.
– Ну, потому, что ты сказала «Эван», а я повторил. Такое многих раздражает.
– О. – Она протягивает мне руку. – Ну, а я – Зо.
Вместо того, чтобы пожать ее, машу своей мокрой пыльной рукой и тут же жалею об этом. Мне удалось сделать ситуацию еще более неловкой, чем она была.