КНИГА О НАПОЛЕОНЕ
Я не удержался и тут же принялся ее листать, а в конце вскочил и помчался в мастерскую матери. Пусто. Никого не было и на кухне, где я нашел записку. Родителям пришлось ненадолго уйти, меня просили не беспокоиться.
Я поспешно оделся, вскочил на велосипед и помчался, рассекая теплые волны воздуха, скользившие по ногам. В нежности зарождающейся весны чувствовался трепет света и надежды.
Я приехал к Наполеону. Было понятно, что он ждал меня. Свежевыбритый, седые волосы аккуратно зачесаны назад, тот же белый костюм, который был на нем, когда мы ездили в боулинг с родителями. Как будто враг отступил. В середине гостиной стоял маленький чемодан и лежал черный шар.
— А, вот и ты. Я тебя ждал. Какая хорошая погода, правда?
Голос у него был звучный и твердый. Он заметил, что я поглядываю на чемодан.
— Не тревожься из-за чемодана, я просто решил устроить себе небольшие каникулы. Но напоследок нужно кое-что еще сделать. Коко, открой стеклянную дверь.
Глядя на заброшенный сад, мы несколько раз глубоко вдохнули, наполнив легкие весенним воздухом.
— Ах, весна! — воскликнул он. — Весна, дорогой Коко, нет ничего лучше ее. Особенно если это весна жизни.
Я улыбнулся, он тоже.
— Коко, — сказал он, — я не знаю, сколько времени у нас впереди. Давай не будем его терять!
Он показал на альбом, который я держал под мышкой:
— Что у тебя там? Дай посмотреть. Текста не очень много?
— Нет. Там одни картинки, — ответил я, протягивая ему альбом.
— Потому что, как тебе известно, я не люблю ломать голову. Во всяком случае, не сегодня. В ней и так дырок достаточно!
И он рассмеялся. Маленькие слезинки засверкали в уголках глаз.
— Посмотрим, посмотрим… Красивый альбом… Это подарок, да?
— Да, подарок. Или что-то вроде того. “Книга о Наполеоне”. На твой день рождения.
— Он еще нескоро, но ты прав, кто знает?.. Лучше все предусмотреть. Надо заранее подготовить удар по противнику.
Наши взгляды на миг встретились. Его лицо стало серьезным, длинные пальцы начали перелистывать страницы альбома.
Мамины рисунки, подобранные в хронологическом порядке, сменялись у нас перед глазами, и каждый из них оставлял отпечаток на лице Наполеона. Последний бой с Рокки, знакомство с Жозефиной в такси, их следы на влажном песке пляжа, история со светящимся галстуком, черный шар, сбивающий белые кегли, мой отец на кухне, по-боксерски выставивший кулаки, голова отца, превратившаяся в тринадцатую кеглю. Наполеон весело щурился, ласково улыбался, открывал рот от удивления. Он увидел Жозефину в ее саду, приветливо машущую ему рукой, и помахал ей в ответ, пробормотав какие-то слова, которых я не сумел разобрать.