Автор «Повести» сообщает, что под Рязанью Евпатий сумел пополнить свой отряд: «И собрал небольшую дружину — тысячу семьсот человек, которых Бог соблюл вне города». Обратим внимание на то, что в отрывке не только приведена точная численность отряда — 1700 воинов, но и изменилась терминология — из «малой» дружина Евпатия стала «небольшой».
Если учесть, что в отряде, выехавшем из Чернигова, по нашим предположениям, было несколько сот воинов, то можно предположить численность воинов, уцелевших вне града, примерно такой же, то есть чуть более 500 человек.
Насколько эта цифра реальна? Выше уже говорилось, что общая численность рязанских дружин перед столкновением с монголами составляла около 10 тысяч человек. Какая-то часть из них в это время находилась с князем Романом Ингваревичем в Коломне. Возможно, что этот князь собрал под свое начало гарнизоны городов, расположенных на Оке выше Рязани, — Ольгова, Переславля-Рязанского и др. В летописи нет информации о боях за эти города, а археологические данные подтверждают их сожжение, но не содержат характерных следов боевых действий. Всего под началом Романа Ингваревича могло находиться до 1500–1800 воинов.
Из оставшихся примерно 8000 большая часть погибла смертью храбрых в сражении на реке Воронеж и при обороне крепостей. Однако стремительный темп наступления монголов, не оставлявших нигде гарнизонов и держащихся компактной массой, давал шанс отдельным воинам и небольшим отрядам из разгромленных дружин уцелеть, например укрывшись в лесах. Сами по себе разрозненные мелкие отряды и отдельные воины были монголам не опасны, но прибывший из Чернигова отряд Евпатия стал ядром, сплотившим разрозненные остатки в грозную силу.
Рязанским воинам нечего было терять — их княжество лежало в руинах, их государи пали смертью храбрых на поле боя (судьба попавшего в плен Олега Ингваревича была им неизвестна), честь и доблесть звали их в бой. Объединенные порывом, они двинулись по следам Батыевой армии.
Но не только отчаяние и желание погибнуть с оружием в руках определяли поступки Евпатия и его воинов. Был и трезвый расчет. Монголам предстояла схватка с сильнейшей ратью Северо-Восточной Руси — войсками Великого княжества Владимирского. И в этом противоборстве даже маленький рязанский отряд мог сыграть свою важную роль. И это ему удалось.
Глава 12
БИТВА ПРИ КОЛОМНЕ
К концу 1237 года единственным невзятым крупным городом Рязанского княжества оставалась Коломна. Обороной города руководил князь Роман Ингваревич, постаравшийся сосредоточить здесь остатки рязанских войск. Почему этот князь после сражения на реке Воронеж не помог старшему брату оборонять Рязань, а отступил на северо-западную границу княжества, к своей вотчине? Вряд ли можно говорить о разладе между братьями в столь критический момент, скорее всего, здесь имел место заранее обдуманный план — Коломна, лежащая на пути во Владимирское княжество, должна была стать местом сбора объединенных сил двух княжеств и их оперативной базой. А потому ее удержание было не менее важной задачей, чем оборона столицы княжества.