, и здесь решающую роль сыграло именно превосходство монголов в тактическом умении, организации разведки и управлении войсками.
Напомним обстоятельство той злосчастной битвы. После поражения под Коломной великий князь владимирский Юрий Всеволодович поручил оборону своей столицы сыновьям, а сам отправился в северо-западную часть своих владений собирать новую полевую армию. В ее состав вошли в основном городовые полки и немногочисленные княжеские дружины. Местом сосредоточения войск князь выбрал реку Сить, довольно глухое и удаленное место. Здесь был устроен большой военный лагерь, в котором собралось до 10–12 тысяч воинов.
Однако расчет великого князя на неприступность укреплений Владимира не оправдался, город был взят, а его защитники и жители погибли, в том числе и семья самого Юрия Всеволодовича. После взятия столицы монголы разделили войска на отдельные тумены и начали широкое прочесывание территории княжества, разоряя города и пытаясь напасть на след ускользнувшего противника.
Располагаясь в малонаселенной части своих земель, Юрий Всеволодович рассчитывал, что сумеет спокойно завершить сосредоточение своих сил. Больше всего он ждал подхода своего младшего брата Ярослава Всеволодовича, располагавшего довольно крупными силами.
Однако монгольская разведка сумела установить местоположение русского лагеря, и к нему двинулся ближайший из туменов под предводительством полководца Бурундая.
Русское сторожевое охранение под командованием некоего Дорожи не сумело не только вовремя обнаружить приближение врага, но и предупредить главные силы. В результате прорыв монголов к лагерю оказался внезапным. Юрий Всеволодович даже не успел выстроить свои полки, как они были втянуты в беспорядочный бой, в котором сложил голову и сам великий князь, и большинство из его воинов. Удивительно, что даже в этой ситуации некоторые княжеские дружины смогли пробиться сквозь врага и отступить к своим городам.
Стратегически замысел Сицкого лагеря был неплох. Великий князь сумел собрать значительное количество войск, которые в противном случае были бы уничтожены монголами по частям в своих городах. Неизвестность места сбора заставила завоевателей распылить свои силы. Бурундай сильно рисковал, выдвигаясь с одним туменом против численно равной ему русской рати, находившейся в укрепленном лагере, да еще в незнакомой и труднодоступной местности. Юрий Всеволодович получил хороший шанс разгромить одну из частей монгольской армии. Как бы много могла дать Руси эта победа! Но этот шанс был упущен из-за слабой в военном отношении организации русских, не сумевших как следует организовать охрану собственного лагеря. Смелость и решительность монгольского командующего обеспечили его войскам тактическую внезапность и определили исход сражения.