Дела у Дерова шли в целом неплохо. Кроме добычи и продажи угля, он занялся добычей и переработкой медных руд. Да и свой рудник, на котором добивались полиметаллические руды, также завел. А кроме того, у него было аж три участка, где он мыл золото. Встретил князя Артемий Иванович по-русски, с размахом. Пришлось Александру соответствовать своему имиджу, чтоб не обидеть хлебосольного хозяина. Потом была пятидневная поездка в Экибастуз, где Агренев насмотрелся на всякое разное. Нашлось и то, о чем следовало как следует поразмыслить. Но в основном Артемий Иванович жаловался на отсутствие железной дороги до Сибирского пути. Будь таковая, вот тогда бы он развернулся… А пока, что есть, то есть. Деров, конечно, освоил пока очень малую долю того угля, что имелся в округе. Но тут уж ничего не поделаешь. От железной дороги до Омска или Петропавловска князь бы и сам не отказался. Но пока, увы, стоит это удовольствие таких денег, что позволить он себе не может. Тут, вон, денег на железку в Кузбасс набирали всем миром. Как говорится, не до жиру. Но кое-что поправить и улучшить можно. Кроме того, стоит подумать о постройке или покупке судоверфи в бассейне Оби и Иртыша. Население Сибири растет, грузопоток по рекам будет только возрастать. Да и возможность построить то, что нужно тебе, а не то, что предлагают судостроители, тоже нужно учитывать. В общем, кое-какие мысли от этой поездки у Агренева образовались. Свежий взгляд, он всегда полезен.
По возвращении Александра в Омск князя на почтампте ждала телеграмма от жены. Надя сообщала, что Нечаев-Мальцев — давний компаньон Агренева по многим делам, никак, похоже, задумался о вечном. Иначе его пожертвование на строительства Музея изящных искусств в Первопрестольной в размере аж 2 миллионов рублей понять было нельзя. Надя по этому случаю ехидно спрашивала, чем же таким ее муж перед своим отъездом за Урал озадачил бедного Юрия Степановича, что тот решил внести такие деньжищи на богоугодное дело, а фактически на добрую память о себе самом. И написала, что нынче в обеих столицах только и пересуды об этом. Мда, когда они с Нечаевым-Мальцевым встречались по поводу отправки экспедиции на Карабугазгол, Юрий Степанович ничего такого Агреневу не говорил. Ну да ладно, это в конце концов его дела. Тем более своих детей у старого предпринимателя нет, так что, скорее всего, наследовать ему будет дальний родственник, тоже знакомец и компаньон князя — граф Игнатьев Павел Николаевич.
Челябинск встретил князя экстренной новостью. В Москве бомбой террориста был убит Московский генерал-губернатор Великий князь Сергей Александрович. Этого Великого князя Александр недолюбливал. Уж больно Сергей Александрович был себе на уме, любил почести и вообще всю жизнь был эдаким крутым барином, да еще царских кровей. По Москве ходили слухи о его нетрадиционной сексуальной ориентации. Так это или не так, Агренев не пытался выяснять, дабы ненароком не поиметь проблем с Отдельным корпусом жандармов, или еще какой-нибудь государственной структурой. Да и знание правды не могло принести никакой пользы. А потому в эти дела он не лез. К тому же сокращение поголовья Великих князей, особенно таких, не особо полезных, могло пойти только на пользу Империи. Но вот то, что бомбисты добрались до такой фигуры, это важно! А ведь после поимки в Питере Азефа его экспедиторам удалось зачистить немало эсеровских ячеек. А уж сколько информации, выдоенной из главы боевой организации эсеров, было слито в жандармерию и полицию — это надо знать. И вот опять новая нечисть появилась. Тьфу!