— Мсье Лагар, вы ведь понимаете, что одной визитки недостаточно? В наше время завелось много всяких мутных личностей, которые готовы представиться хоть господом богом, лишь бы втереться в доверие людям, обладающим хоть каким-то капиталом.
— Да-да, конечно, — откликнулся француз, достал из кожанного портфеля тонкую папку и протянул её князю, — думается, вас удовлетворят данные бумаги.
Просмотрев переданные документы, Александр вернул их обратно.
— Простите некоторую мою недоверчивость, мсье Лагар. Все-таки в прошлый раз посланец Ротшильдов выглядел несколько иначе. Как вы добрались?
— Ничего, я не придаю этому значения. Я приехал вчерашним пассажирским поездом. Вынужден констатировать, что ваши железные дороги, особенно после Уральских гор, отвратительны. А еще эти бесконечные воинские эшелоны…
— Что поделать, война. Сейчас Владивосток связан с остальной Империей всего одной недавно построенной железной дорогой. Даже удивительно, что по ней еще продолжают курсировать пассажирские поезда. Кстати, не желаете ли чего-нибудь выпить? Хоть мы и находимся у черта на рогах, есть у меня весьма неплохой коньяк…
— Не откажусь, князь.
Александр достал из бара бутылку восьмилетнего Шустовского коньяка, разлил по бокалам и вернулся в своё кресло. Француз болтанул предложенный ему коньячный бокал, посмотрел на свет на "дамские ножки" истекающей по стенкам янтарной жидкости, вдохнул аромат, со знанием дела сделал небольшой глоток, и покатал коньяк во рту.
— Прекрасно! — отозвался Лагар. — За три недели пути это первый напиток, достойный своего высокого имени. В пристанционных ресторанах такого не подают. Да и подаваемая пища там оставляет желать лучшего.
— Несколько лет назад, ещё до постройки Сибирской железной дороги, не было и этого. Так что, на мой взгляд, прогресс налицо. Опять же, в сибирских блюдах есть своя изюминка. Ведь у каждой кухни она своя. У сибирской, у французской, у немецкой и так далее. Вы ведь приехали непосредственно из Франции?
— Не совсем, — охотно отозвался на вопрос француз. — Мне пришлось ещё заехать на денек в Санкт-Петербург к нашим деловым партнёрам. А так, да.
— Тогда вы вероятно знаете, какая чёрная кошка пробежала между Францией и Россией? И, возможно, не откажитесь посвятить меня в эту небольшую тайну, — задал с виду невинный вопрос Агренев, рассматривая свой бокал.
Лагар оставил коньяк в сторону и впился взглядом в Александра.
— Мне как-то не верится, князь, что такой приближенный к русскому царю человек задаёт подобные вопросы. И… зовите меня Пьер.
— Вы напрасно так думаете, Пьер. Я обретаюсь в этих краях уже почти год. Где сейчас я, а где Император Всероссийский? Новости из высших эшелонов власти доходят до сюда с большим опозданием. Если вообще доходят, — невинно усмехнулся Александр. — Кстати, можете взаимно называть меня по имени.