Михаил, рассматривая карту, почесал нос.
— Неожиданно! Это нужно обдумать. Если японцы забудут дорогу на север, то это может быть очень интересно. Вот только не станет ли это предвестником очередной японской авантюры против нас?
— Морковка перед носом осла не обязательно будет съедена именно ослом, — пожал плечами князь.
Дождавшись, когда Император отсмеётся, Александр продолжил.
— На этом, пожалуй, мои оригинальные мысли насчёт будущего Дальнего Востока заканчиваются. Но ещё есть соображения насчёт того, чем занять Европу, чтоб они отвлеклись от наших дальневосточных дел…
— Та-а-ак! Это интересно. Давай, выкладывай. — Михаил устроился по удобнее в своём кресле.
— Думаю, позиция Франции, как нашего союзника, тебе совсем не нравится, — и дождавшись кивка Михаила, князь продолжил свою мысль. — Пока мы воевали, европейцы решали свои проблемы. В частности, французы отхватили себе ещё кусок колоний у Сиама. И, похоже, намерены ещё подмять под себя в Африке Марокко. Но в этом дележе они забыли и про нас, и про Германию. Особенно про Германию. Вильгельм ведь никогда не откажется от новых колоний. А тут его даже не позвали к разделу пирога. Так почему бы не помочь Вильгельму немного отыграться на французах? Дать ему карт-бланш на действия в отношении Франции по Марокканскому вопросу. Только без организации новой франко-германской войны. Этим способом мы проверим, насколько вообще крепок новый союз между Англией и Францией. Это раз. И во-вторых, именно от позиции России в этом случае будет зависеть, что получит Франция и что получит Германия. Вот только я не придумал, что можно запросить с каждой стороны за поддержку их позиций. А ведь на карту будет поставлено очень много. Так что и наш приз должен быть достаточно весом.
Михаил встал из-за стола и прошёлся в задумчивости по кабинету.
— Это весьма рискованная идея. Столкнуть лбами немцев и французов… И потом, французы ведь в первую очередь побегут к нам просить помощи.
— Ну, так на то есть простой ответ. Ответить им нужно также, как они нам ответили по Дальнему Востоку. Мы в Африке союзниками с французами не являемся. И что мы не намерены воевать с Германией из-за неумереных колониальных амбиций Парижа. Да и вообще, что мы сильно потратились в плане военных запасов региональной войне с Японией. Так что, извините, но… Что-то ответит Англия. И возможно она солидаризуется с Францией. И в этом случае германцы смогут повоевать с французами не в Африке, а только на суше в Европе. Устраивать новую войну в Европе из-за какого-то Марокко немцы вряд ли будут. И вопрос будет вынесен на международную конференцию, где решение в итоге будет зависеть от нашей позиции. И вот тут у нас будет выбор. Фактически — кто нам больше предложит, Франция или Германия. Но возможно, что лучшим вариантом будет что-то поиметь с французов за наше мнение и оставить вопрос в подвешенном состоянии. Тогда, возможно, удастся поторговаться ещё раз. Ведь ни Франция, ни Германия не отступятся.