— Благодарю за честные ответы. Это не последний наш разговор.
Кромешник оставил на столе несколько банкнот крупного номинала и покинул возмущенного собеседника. Но в одиночестве тот сидел недолго.
— Я соскучилась, милый, — мурлыкнула Айрис, садясь на освободившийся стул. — Боялась, вы проговорите до полуночи, а я в это время уже сплю… Ой!
Блондинка замолчала, потрясенно уставившись на стол. Растерянно посмотрела на боевика и вновь опустила глаза.
— Айрис, ты в порядке? — Обеспокоенный Кларк приподнялся со своего места.
— Это что? — наконец прошептала она и отодвинула миску с пирогами в сторону.
В дубовой столешнице зияла дыра. Обугленная по краям. Кларк принюхался — дымом не пахло. Но тогда какое заклинание прожгло эту дыру? Формой она напоминала отпечаток ладони. Кларка осенило: еще несколько минут назад именно там неподвижно лежала рука равнодушного кромешника. Или не такого уж и равнодушного?
Боевик покачал головой — интерес к Ядвиге Томчин одного из загадочных кромешников казался более чем странным.
— Милая, для нас лучше, если не будем знать, откуда взялась эта дыра. — Кларк хохотнул. — Тем более что за нее щедро заплатили хозяину. — Он указал на купюры, оставленные Вебрандом.
Над столом закружился миниатюрный вихрь из алых искр. Вынырнув из него, в руку мага ударился магический «вестник» в виде призрачной красной птицы. Искры растаяли — на стол лег серый квадратик из дешевой бумаги.
— Ну вот, опять кому-то неймется, отдохнуть не дадут, — пробормотал Кларк, разворачивая послание.
Беззаботное выражение лица тотчас сменилось гримасой.
— На работу вызывают, красавчик? — с разочарованием спросила Айрис.
Смяв бумажку, он делано улыбнулся:
— Нет. Я твой, милая, до самого утра.
Анника пришла к Вебранду ночью. Постучала решительно — и ей открыли двери, будто ждали.
На давелийце были черные брюки и белоснежная рубашка, расстегнутая до половины. Невольно опустив взгляд, блондинка увидела, что кромешник стоит босиком — вероятно, готовился лечь в постель.
— Простите, что беспокою столь поздно, — произнесла она скороговоркой заготовленную фразу, — но дело не терпит отлагательства…
Мужчина поднял руку, обрывая вежливое вступление перед просьбой.
— Ближе к сути.
Предложение Аннике понравилось; он отступил вглубь комнаты, молча разрешая войти, чем она незамедлительно и воспользовалась.
Апартаменты, выделенные гостю из соседней страны, ему откровенно не подходили: оформленные в веселенькой красно-желтой цветовой гамме, они не вязались со строгим обликом мужчины, который даже среди ночи выглядел элегантно и собранно.