— Мне нужна ваша помощь.
Вебранд вскинул бровь, выказывая легкое удивление.
— Простите, я не совсем верно выразилась, — покаялась Анника. — Я пришла просить помощи у ордена Кромешной Тьмы. Исчезла моя подруга, боевая магичка, которая нашла общий язык с вашей графиней, и я уверена, что леди готова предложить ей место своей телохранительницы.
Кромешник задумался на несколько секунд, будто вспоминая, о ком она говорит, и кивнул.
— Магичка, которая спасла вашего принца от убийц из клана Черных Ос. Ядвига Томчин.
— Так точно. Ядвига ушла получать орден и не вернулась в свою комнату.
— Почему вы явились ко мне? Почему не просите о помощи принца?
Холодный, невозмутимый, вежливый, безупречный… Сейчас кромешник дико бесил взволнованную магичку.
— Я переживаю за подругу. Она не пришла после встречи с принцем, так почему я должна обращаться за помощью к нему же? Да и не помогут мне, что-то здесь не то… Секретарь сообщил, что его высочество подарил Яде дом, который она сразу бросилась смотреть.
— И что вас смущает? — лениво удивился давелиец. — Ваша коллега ушла смотреть подарок, завтра вернется.
Анника покачала головой и твердо сказала:
— Это не похоже на Ядвигу. Она позвала бы меня с собой.
— Что говорит начальник службы безопасности принца?
— Кларк сбежал от меня, когда увидел в конце дворцового коридора, «вестники» игнорирует.
Шатен скрестил руки на груди. Несколько мгновений он молча смотрел на позднюю гостью, затем внезапно указал на кресла у окна.
— Прошу, присаживайтесь. Разговор у нас будет длинный. Если поможете мне, обещаю, что буду искать вашу подругу.
Странная формулировка. Но разве был другой вариант?
Анника проследовала к окну и заняла кресло, которое стояло ближе к выходу. Коварно-мягкое, оно захватило в плен девичий зад, чтобы затормозить подъем, если вдруг понадобится сбегать.
— Не знаю, чем я могу помочь могущественному ордену, но постараюсь, — пожала плечами Анника и пошутила: — Главное, не требуйте предавать корону. Хотя я уже и не уверена, что готова служить верой и правдой своему принцу.
Договорив крамольное признание, закусила губу. Такие слова не произносят вслух даже в компании родных при закрытых дверях, она же высказала свои сомнения чужаку.
— Ответьте на мои вопросы — и мы квиты, иной платы с вас я не потребую.
Блондинка удивилась, но виду не подала. Устроившись в кресле с большим комфортом, приготовилась ответить на самые невероятные вопросы. И кромешник ее поразил.
— Пари на Ядвигу Томчин был выиграно с помощью любовного приворота?
Неожиданный вопрос, который прямо выдал интерес ордена к исчезнувшей девушке. Или интерес самого Вебранда?