— Лорд Вебранд, что-то случилось? — промямлил он.
— Да, случилось, — сухо подтвердил кромешник. — Поэтому вы сейчас нас пожените.
— Э-э-э?.. — Жрец поперхнулся.
— Что? — До меня не сразу дошло, о чем речь. — Какого шмыря?! Я не согласна!
Кромешник смотрел словно сквозь меня, и лицо его не выражало никаких эмоций. Маска. Холодная, безжизненная.
— Значит, вы согласны стать фавориткой принца вместо фиктивного брака, — констатировал он. — Что ж, можем разорвать договор, раз вам не нужна моя защита.
Фиктивный брак как защита? Мозаика сложилась. Ну, конечно! Сейчас это единственный способ спастись от внимания принца Флориана. А давелийский аристократ, понятное дело, безродную боевичку в качестве настоящей жены не видит.
— Срочно жените нас! — потребовала я, бросаясь к опешившему жрецу.
Снова закашлявшись, он коснулся костлявой ладонью мокрого лба.
— Мы же не в храме, как я смогу?
— Разве ваша богиня принимает обеты лишь в определенном месте? — язвительно поинтересовался давелиец. — Я слышал обратное.
Жрец покраснел.
— Вы правы, лорд Вебранд, милосердная Мать смотрит на сердца своих детей.
Согласившись выйти замуж за кромешника, я не сошла с ума. Я слышала, что представители ордена Тьмы женятся лишь на определенных женщинах, и я точно не одна из них. Еще я знала, что без физического подтверждения брака этот обряд — фикция, его легко разорвать. Я боялась, сомневалась, но не хотела возвращаться к Флориану, сумасшедшему принцу, который ради беглянки отправил поисковые группы по всем трактам. Я хорошо запутала следы, меня нашли лишь потому, что за поиски взялись всерьез.
Лучше несколько недель считаться женой давелийца, чем попасть в руки одержимого.
— Дети милосердой Матери, мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями благодатного события, — быстро, без выражения бормотал жрец. — Мужчина и женщина, любя друг друга, согласны заключить союз сердец и душ и нести радости и горести вместе. Дабы жизнь совместная напоминала весеннюю капель своей чистотой, входите ли в супружество без зароков? Есть ли девица, которой ты, жених, обещал свое покровительство?
Будет смешно, если у темного осталась дома невеста.
Увы, он не оправдал моих надежд, ответив твердо:
— Единственная женщина, которой я обещал свою защиту, стоит рядом со мной.
На все положенные вопросы сначала Вебранд, а затем и я ответили отрицательно.
— Объединяя свои судьбы, в знак любви и верности перед ликом богов соедините руки. — Жрец умолк в ожидании, пока Вебранд не взял мои ладони в свои.
Невозмутимый давелиец напоминал печь — твердые пальцы обжигали. А может, это я со страху превратилась в ледышку? Остро хотелось выдернуть свои руки из цепкого захвата.