– Не пойду! – твердо заявила Шиза и тут же по моей команде «Марш на разведку!» вылетела.
Конечно, она мне это припомнит. Но и быть такой боязливой тоже не надо. Обжегшийся на молоке дует на воду. Так и Шиза.
Вскоре она вернулась. Я почувствовал ее ярость. Моя воля выперла ее из моего тела, и она не находила слов, чтобы выразить свое возмущение.
– Шиза, хватит шипеть. Ты не чайник, – урезонил ее я. – Говори, что в башне.
– Там какой-то сильный волшебник. И пауки. Огромные. Пара големов.
– Вот как. Волшебник, значит, – задумался я. – Демон?
– Демон, но странный.
– Что значит странный?
– Рога не такие, как у всех. И он в колпаке и халате. Кстати, он знает, что вы здесь, и рассматривает вас в свое зеркало. Ты там такой смешной, – подначила она меня. – Испуганный.
– Испуганный? – переспросил я. – Это даже лучше. Не будет нас опасаться. – Рассматривает, значит, и сторожит этот проход. Я поклонился в пояс и произнес: – Уважаемый хозяин, раз вы на нас смотрите, то, может быть, позволите пройти?
Перед нами открылось мутное окно и сразу же стало прозрачным. В нем мы увидели морду старого демона с козлиной бородой, с длинными витыми рогами, между которыми нелепо торчал синий колпак. Такого демона я точно не встречал.
– Два человека и два голема, – произнесла голова и поджала губы. – Пришельцы со звезд. Как вы узнали, что тут кто-то есть и смотрит на вас?
– Я почувствовал ваш взгляд, уважаемый, – ответил я, стараясь не показывать, что вру.
– Врешь, люд, но это не важно. Когда много веков назад прилетели другие пришельцы, они разрушили этот мир. Почему я должен вас пропускать?
– А потому, что нас всего двое и тут разрушать больше нечего. Кроме того, мы направляемся в нейтральный мир и не будем здесь задерживаться.
– Резонно. – Старый демон засмеялся. – А ты, человек, умеешь убеждать. Все, что ты сказал, глупость, но звучит убедительно. – Он стал серьезным. – Пущу с одним условием. Переночуете у меня и выполните одну мою просьбу.
– Выполним, уважаемый, – не задумываясь, ответил я. – Конечно, при условии, что это будет нам под силу и если не будет нарушать наши моральные принципы.
– У тебя, человек, есть моральные принципы? Интересно какие?
– Много.
– Назови хотя бы несколько.
– Ну, я не ем человечину и не сплю с демонами-мужиками.
– Хо-хо. Ха-ха. Рассмешил. А с мужиками-человеками?
– Тоже не сплю.
– Учту, – отозвался демон. – Заходите и поднимайтесь в башню.
Я повернулся к застывшему в изумлении Генри.
– Пошли, нас пригласили. – И первым прошел калитку.
В башне горели факелы. Как они и почему могли здесь гореть, мне было непонятно. Они не чадили, не издавали запаха горящего масла и давали хороший ровный свет. У площадки нас ждали два каменных голема. Не такие огромные, как я привык видеть, а миниатюрные, ростом с человека. Присмотревшись, я понял, что они не каменные, а из глины и песка. Мы взошли на каменную плиту, и она стала подниматься. Големы поднимались с нами. Когда площадка остановилась, нас встретил сам хозяин. Он еще раз внимательно нас оглядел и заключил: