Вспомнила! Я поспешно пожелала, чтобы в моей жизни произошло какое-нибудь чудо…
– Сбылось, Варенька… – мечтательно вздохнув, произнесла я.
– Ты знаешь… – произнесла она заговорщическим тоном, – у меня ведь тоже… сбылось… почти… как ты думаешь, «почти» считается или нет?
– Конечно, считается! – заверила я ее. – К тому же этот год еще не закончится, и, может быть, от «почти» еще удастся избавиться.
– Ты думаешь? – спросила она.
Ее глаза так сияли, улыбка была столь красноречива, что я, кажется, догадалась, что она загадала.
– Не думаю – уверена! – убежденно сказала я, наклонившись к подруге, обняла ее. – Вот видишь – все сбывается, что мы хотим… Значит, счастливые мы с тобой.
– Да, и вправду… – произнесла Варя и, вздохнув, произнесла: – Вот только фашистов проклятых скорей бы уж одолеть…
– Одолеем, – уверенно сказала я, – обязательно одолеем. Все вместе! Вот увидишь, в этот Новый Год Гитлер вместо шампанского будет пить валидол, ибо знает, гад, что до следующего Нового года он уже не доживет.
И вот наступило тридцать первое число. Мы с Варенькой хлопотали, накрывая стол. Серафима Егоровна, мама моей подружки, подсуетилась заранее, наготовив всякой вкуснятины типа холодца и прочих деревенских деликатесов. В противовес нашей истории, тут не было так голодно, немец не зашел так далеко на советскую территорию и карточная система была, конечно же, помягче. Да и Варя получала жалование в российских рублях, а на них на черном рынке можно было купить все что угодно, ибо ценились тут они примерно так же, как у нас в иные времена ценились американские доллары.
В углу комнаты стояла елка. И она была великолепна! Ведь мы с Варей чуть ли не за месяц выбирали для нее в Брянске моего времени звезду, гирлянды, мишуру и шары. Ничего, что июль и август не предновогодние месяцы. Если знать места, такие вещи можно купить в любое время года – на складах-то всегда все есть! Сама же елка была натуральная – ну то есть прямо из леса. Я заикнулась было о том, чтобы поставить искусственную, но и Варя и ее мама замахали на меня руками: «Что ты, что ты! Елка должна быть живая – и все тут. ПАХНУТЬ в доме должно Рождеством, то есть Новым годом, а иначе и праздник получается не праздник…»
И вот теперь, когда зеленая красавица, срубленная Васей в лесочке, стоит такая нарядная и благоухает, я убеждаюсь, что они были правы. Что может быть лучше настоящей зеленой елочки? Даже атмосфера в доме стала какая-то особенная, сказочная от ее изумительного запаха…
Елка мерцала разноцветными огнями, и Варя с мамой то и дело задерживали на ней взгляд, гордясь и любуясь своим новогодним деревом. Мы расставляли по столу закуски и салаты, разливали по графинам компот. Мы старались, чтобы все было красиво.