— Скажешь — конфедераты. Тех раз-два и обчелся. Скоро и их сметут с лица земли воины Алабамской республики!
— Эта да… — ребята пожали друг другу руки.
— А вообще, — Петька сделал важное лицо, — как говорит Вилен, Пионеру всегда надо быть на чеку, мало ли чего.
— Вот я и на чеку — Андреас кивнул на арбалет.
— Самовзводящийся, с лазерным прицелом и электронными стрелами — отличная штука, — похвалил Петька. — Только у меня скоро будет лучше, с гравитационным зарядом.
Андреас улыбнулся:
— Ну и ладно. Сам говоришь, что капиталистов почти не осталось, с кем воевать-то?
— Действительно не с кем. Ты на место сбора?
— Ага.
— И я.
На место сбора ребята пришли вместе. Все остальные были уже тут, Вилен — предводитель их отряда — что-то увлеченно рассказывал окружившим его пионерам. Заметив Андреаса с Петькой, он улыбнулся:
— Ага, вот и вы. Только вас и ждали.
— Мы это… — Андреас сделал неопределенное движение, — конспирацию соблюдали, от капиталистов.
— Брось ты, — Вилен рассмеялся, — какие капиталисты? От них разве что это здание только и осталось, — он кивнул на пустующий бизнес-центр.
— Вот и я говорю, — поддакнул ему Петька.
— Но быть начеку следует, — Вилен сделал серьезное лицо, — потому что история знает примеры Реставрации. Арбалеты тут, конечно, ни при чем, а вот идеологическую сторону подтягивать надо. И дисциплину. Чтобы товарищам ждать не приходилось.
Последние его слова заставили обоих мальчишек смущенно потупиться. Не то чтобы они намного задержались, но приходить последними считалось у пионеров дурным тоном.
— Ладно, — Вилен снова улыбался, — пора делом заниматься, а не разговоры разговаривать. Сейчас пойдем в этот пережиток прошлого, посмотрим, что там есть. Нашему отряду поставлена задача — очистить здание от мусора, а заодно собрать имеющийся там металлолом. Так что не стоит тратить время понапрасну.
Вслед за Виленом отряд двинулся к бизнес-центру. Здание было достаточно высокое — девять этажей, тень от него падала черной птицей на покрытую свежим асфальтом улицу. Не то чтобы оно пугало мальчишек, но заставляло испытывать тихое благоговение перед его молчаливой угрюмостью. Когда-то творившаяся тут жизнь под названием «бизнес» с ее магической преступной природой окутывала здание завесой пугающей тайны.
Ребята остановились перед массивным железобетонным крыльцом, сквозь стеклянные крутящиеся двери было видно огромное фойе с турникетами. Вилен поднялся на крыльцо и повернулся к остальным пионерам.
Пересчитав ребят, он разбил отряд на небольшие группы по три-четыре человека. Андреас оказался в одной группе с Петькой и парнем на год постарше, правой рукой Вилена, — Ивисталом.