— Лорд Тень? Что случилось?
— Все в порядке, лорд Шарно, — улыбнулся в ответ капитан. — Это для моей же безопасности.
— Безопасности? А кто вам угрожает?
— Это секрет, лорд. Но не беспокойтесь, скоро все закончится. Кстати, в ближайшем будущем нам с вами нужно будет поговорить — у меня есть несколько просьб хозяйственного рода.
Управляющий немного успокоился и кивнул:
— Буду рад видеть вас в любое время, лорд Тень.
— Благодарю. Я постараюсь не слишком вас обременять.
Раскланявшись с собеседником, Джеко поднялся в закрытую часть дворца, не спеша дошел до своих покоев, а затем остановился перед дверью и вопросительно глянул на сопровождающих:
— Вы пойдете со мной или останетесь здесь?
— Мы будем в коридоре, лорд Тень, — ответил давно с ним знакомый и сейчас явно чувствовавший себя не в своей тарелке сержант. — Извините, мы должны выполнить приказ.
— Разумеется. Приятного дня.
— И вам того же, лорд Тень...
Наконец-то оказавшись в одиночестве, капитан некоторое время стоял на месте, шепча тихие, но искренние ругательства. Потом чуть-чуть успокоился, дошел до ближайшего окна и выглянул наружу.
Внизу обнаружились два гвардейца, монотонно расхаживавших из стороны в сторону.
Окно пришлось закрыть.
— Проклятье...
Джеко вспомнил о том, куда отправили Чери, болезненно скривился, но затем постарался выбросить стражницу из головы. Ничего страшного девушке не грозило, освободить ее из тюрьмы он все равно не мог — значит, следовало сосредоточиться на более важных вещах. Например, подумать о том, что же именно означал поступок императрицы.
Капитан достал бутылку вина, устроился в кресле и начал рассматривать висевшую на противоположной стене картину.
Морской пейзаж. Корабль, волны, молнии.
— Демоны, о чем я вообще думаю... Что им теперь сказать-то? Вот ведь дерьмо...
Не нужно было быть магом, чтобы понять, как именно отец Шены отреагирует на происходящее. Только вчера он выставил капитана тайной стражи у себя из дома, а сейчас... сейчас откуда-то из воздуха появляется странное обвинение вместе с множеством доносов.
И кто же за этим стоит?
— Вывод очевиден, — пробормотал Джеко. — Вот тварь...
Со стороны входной двери раздался негромкий стук. Подспудно надеясь на немедленное освобождение, капитан быстро вышел к гостю, но им оказался всего лишь очередной гвардеец.
— Лорд Тень, приятного дня. У меня сообщение от нашего командира.
— Слушаю.
— Лорд Южный приносит вам искренние извинения, просит не совершать опрометчивых поступков и передает, что был бы рад встретиться с вами завтра утром. Что сказать в ответ?