Джеко медленно кивнул и взял небольшую паузу, стараясь до конца понять отведенную командующему гвардией аристократу роль, но практически сразу же расслабился.
Здесь все лежало на поверхности — известный своей щепетильностью лорд беспрекословно выполнил приказ, но, понимая его глупость, решил проявить участие и хоть чем-то помочь заключенному.
Вполне нормальное в данной ситуации желание.
— Скажи, что я все понимаю и буду рад его видеть.
— Хорошо, лорд Тень. Приятного вам дня.
Капитан вернулся в кресло, распечатал бутылку, после чего крепко задумался.
Как далеко собирается зайти его бывшая любовница? Что обо всем этом думает император? Какая судьба ожидает семью Искр? О чем хочет поговорить лорд Южный?
Ответов не было.
К тому моменту, когда в его покоях появился командир императорских гвардейцев, Джеко успел проснуться, принять ванну, побриться, заказать завтрак, а также во всех подробностях рассмотреть окрестности дворца.
Было скучно, но думать о предстоящей поездке ему все равно не хотелось — сегодня все мысли аристократа крутились возле дорвавшейся до власти любовницы. Несмотря на то, что он давно знал о расчетливой натуре леди Мирты, ее поступок стал чрезвычайно неожиданным и от этого еще более чувствительным. Таким, после которого...
— Войдите, — услышав стук в дверь, он прервал тяжкие думы и отправился встречать посетителя. — Лорд Южный, приятного дня.
— И вам того же, лорд Тень, — гвардеец вежливо кивнул, а затем прошел в гостиную. — Нам нужно поговорить.
— Разумеется, — капитан махнул рукой, приглашая гостя занять место за столом. — Надеюсь, вы составите мне компанию?
— Буду рад. Но сначала я хочу принести вам свои извинения. К сожалению, у меня не было выбора.
— Забудьте, лорд, — Джеко взял бутылку и начал разливать по бокалам розовое вино. — Мы оба отлично все понимаем.
— Это так... благодарю.
Капитан положил к себе на тарелку кусок запеченного угря, после чего снова взглянул на собеседника:
— Так о чем конкретно вы хотели со мной поговорить?
Лорд Южный некоторое время смотрел в свой бокал, а потом криво усмехнулся:
— Вчера я отправился к императору.
— И? — Джеко замер, не донеся вилку с кусочком рыбы до рта. — Это была его идея?
— Конечно же нет, — гость сделал маленький глоток и одобрительно кивнул: — Хорошее вино. Так вот. Императору нужно, чтобы вы добрались до Чернолесья. Нужно, чтобы вы организовали там посольство. Нужно, чтобы придуманный им план работал. Но совершенно не нужно, чтобы вы сидели здесь под охраной.
— Понятно. А в итоге?
— Здесь начинается самое неприятное для вас. Отменять приказы своей жены он не собирается. По его мнению, это плохо скажется на ее статусе, чего допускать нельзя...