Когда два дня спустя очередной солдат сообщил ему о помиловании, Джеко уже довольно хорошо представлял себе, чем нужно заняться дальше. Жаль только, что прежних возможностей у него больше не было и поговорить с Искрами он все равно не сумел.
— Извините, но вам по-прежнему нельзя их видеть, — терпеливо объяснил ему устроившийся в своем кабинете лорд Южный. — Я не могу дать такое разрешение. Никак.
— Проклятье.
— Выслушайте добрый совет, лорд Тень, — в голосе гвардейца проскользнули непривычные для него сочувствующие нотки. — Не сражайтесь с горой. Дождитесь того момента, когда ваш корабль окажется в Крокодильей Заводи, а затем просто отправьте письмо в Салено.
Джеко, успевший самостоятельно додуматься до такого решения, все равно благодарно кивнул:
— Спасибо. Я так и поступлю.
— Главное — не торопитесь делать что-нибудь еще. Сначала оцените возможные последствия.
— Знаю, — капитан, поняв недвусмысленный намек, тяжело вздохнул: — Это был глупый поступок.
— Главное — то, что будет, а не то, что было. Я могу вам еще как-нибудь помочь?
— Да. Расскажите, где находится Чери.
— Одну минуту...
Через полчаса капитан зашел в казармы городской стражи, добрался до караульного помещения, а затем уверенно толкнул рассохшуюся от старости дверь.
Скучавший за столом сержант тут же встрепенулся и вскочил с насиженного места.
— Лорд Тень? Приятного дня...
Джеко кивнул в ответ на приветствие, а затем достал выписанную лордом Южным бумагу.
— Помилование для заключенной. Чери.
Собеседник нервно сглотнул, после чего скосил глаза куда-то в сторону.
— Э...
— Что?
— Ничего, лорд Тень. Сейчас ее приведут. Один момент...
Дежурный резко дернул за висевшую рядом веревку, но, несмотря на обещание, в комнате появилась не Чери, а молодой воин — сонный, тощий и абсолютно незнакомый капитану.
Солдат выслушал приказ, отдал честь и снова куда-то ушел.
— Еще несколько минут, лорд Тень, — сержант шлепнулся обратно в кресло, после чего тут же вскочил, испуганно глядя на оставшегося стоять аристократа. — Чуть-чуть подождать...
Джеко бросил в его сторону недоуменный взгляд, но не стал забивать себе голову чужими переживаниями и прислушался к доносящимся издалека шагам.
— Уже идут, лорд Тень, — зачем-то объяснил стражник. — Сейчас будут здесь.
— Вижу...
Остановившаяся в дверях Чери выглядела грязной, оборванной и злой. А ее левый глаз окружал большой фиолетово-желтый синяк.
— Не понял? — Джеко бесцеремонно взял за подбородок старающуюся отвернуться девушку и внимательно рассмотрел ее лицо. — Что здесь творится?
— Ничего страшного, лорд Тень, — нервно ответил сержант. — Это случайность...