— Нет, а зачем туда ехать?
— Ну... ваше представительство...
— Торговое. Нам там нечего делать. Вообще, единственное, чем меня интересует Приграничье — это надежной связью с Валеской. Надеюсь, ящериц в городе хватает?
— Конечно.
— В таком случае, у Империи есть для вас предложение. Вы не могли бы помочь мне с доставкой писем?
— Гонцом поработать, что ли?
Джеко с досадой скривился:
— Знаю, это звучит немного грубовато. Но у меня не получится навещать Южный каждые несколько дней, проверяя, есть ли здесь какие-нибудь сообщения. Я могу потратить на эту должность пятьдесят золотых в год и, если вы посоветуете надежного...
Рольф внезапно хохотнул:
— Ни слова больше, мой друг! Вы забываете, что у нас здесь все гораздо проще, чем в вашем напыщенном дворце. За эти деньги я могу ездить к вам в гости хоть каждую неделю.
— Каждую неделю не надо, — улыбнулся капитан. — Но, если письмо все же придет, то я бы хотел увидеть его по возможности скорее.
— Не беспокойтесь, лорд Тень. Если я не смогу привезти его вам, то это сделают мои друзья или родственники.
— Хорошо. Тогда завтра можно будет сходить на почту и составить договор. Если вы не против, конечно.
— Да, обязательно сходим. Заодно покажу вам, что здесь к чему.
Джеко почувствовал облегчение. Вопрос связи с Империей был одновременно сложным и щекотливым, но он все-таки разрешился. Теперь оставалось лишь написать Шене, а затем...
— Лорд Тень, вам с леди постелить в одной комнате?
— Простите, Милли, — он с трудом отвлекся от неприятных воспоминаний и поднял взгляд на хозяйку дома. — Я задумался. Вы о чем?
— Вам с леди...
— Нам нужны разные комнаты, — твердо заявила Чери. — Или я могу устроиться на улице.
— А чего раньше тогда с командиром спала? — простодушно спросил Буйвол. — Могла бы...
— Заткнись, — девушка сжала в кулаке вилку. — Немедленно!
— Да я чего, я так...
Песчаник с любопытством взглянул на сидевшего перед ним Джеко и вопросительно изогнул бровь. Капитан неловко улыбнулся:
— Мы отдельно.
— Эх, молодежь... — Милли встала из-за стола, потянув за собой бывшую стражницу. — Идем, эти тут сами разберутся...
Следующее утро оказалось весьма насыщенным.
Договориться с купцами насчет путешествия в Чернолесье оказалось легче легкого. Почтовики также не доставили лорду проблем, охотно согласившись передавать все его письма в руки Рольфа. А вот над составлением записки для семьи Искр капитану пришлось биться почти час.
Нужные слова упорно не желали находиться, перо ставило кляксы, образ леди Шены маячил перед глазами, сбивая с мыслей...
— Зачем вы стараетесь произвести на них впечатление? — Уставший от ожидания Песчаник в конце концов не выдержал и подошел к спутнику. — Хватит и пары строчек. Скажите, что в случившемся виноваты ваши недоброжелатели во дворце, скажите, что вам очень жаль, что вы постараетесь все исправить...