По цепи пролетела новость — летят вертушки и уже совсем скоро на месте будет конвой грузовиков в сопровождении брони. Настроение поднималось прямо пропорционально понижению адреналина в крови. К стоящим в стороне Платону, Бесу и Сандро подошёл ротный, сопровождаемый лейтенантом Очкинази. Лицо Чижова было злым, грязным от пороховых газов и сосредоточенным. Парни поняли, речь пойдёт не о Кобзоне. Он молча взял из рук Платона СВД, отщёлкнул магазин и начал выбирать из него патроны. Получилось — семь!
— Из винтовки три раза стрелял? — строго спросил майор.
— Так точно. Сколько видел духов с РПГ, столько и стрелял. Как приказали…, — опустив голову, виновато ответил Платон, не понимая, что от него хотят и в душе самому себе клянясь, что сегодня же сдаст СВД в оружейку.
Неожиданно майор притянул рядового к себе, ободрав небритой чумазой щетиной мальчишескую щёку Платона, и мягко, как младшему братишке сказал:
— Какой же ты молодец, Платоха! Я видел их, всех троих! Три выстрела и все три в лоб! А говоришь — не твоя винтовка. А знаешь скольких ты ребят своих спас? — всё хлопал и хлопал по плечам рядового ротный, выбивая из них серую афганскую пыль.
Подумав, что все прощены и теперь всё можно, Сандро возьми, да и спроси Чижова:
— Товарищ майор, а где вы своим пальцем ковырялись?
Все напряглись и ожидали логично грубого ответа. Но Чижик рассмеялся и рассказал:
— Я, когда маленький был, батя повёл меня в зоопарк. А я шустрым тогда рос. Вот залез в вольер с гигантскими черепахами капустой их покормить. А одна вместе с капустой и палец мой начала жевать… еле отобрали. Столько проблем у меня потом по жизни из-за пальца было. Еле в военное училище взяли!
Через два дня Чижов принимал отчёты, докладные, объяснительные и ходатайства от своих подчинённых за последнюю проведённую операцию. Майор внимательно слушал взводных, задавал вопросы, приказывал дописать или вообще переписать служебные бумаги. Когда время пришло «отбиваться» Очкинази, ротный жестом остановил его и сказал:
— Сева, хочу поставить тебя в известность. Я подаю ходатайство на награждение твоего рядового Платонова Леонида Анатольевича. Он мной представлен к ордену «Боевого Красного Знамени».
— Ого! Георгич, у нас у офицеров такой награды ещё нет в бригаде, — удивился командир первого взвода.
— У офицеров нет, а у рядового будет, — резко ответил Чижов, — парень достоин, это моё решение!
— Товарищ командир, а у меня на Платонова ещё одно ходатайство лежит. Всё как-то… на медаль «За Отвагу»! — нерешительно вступил в разговор Очкинази.