Николай улыбнулся, встал и погладил по прекрасной головке Адини.
– Батюшка, я тоже хочу пострелять! – некстати встряла в разговор мужчин девушка. – Николя обещал научить меня пользоваться пистолетом и автоматом. Правда, так стрелять, как он, мне вряд ли удастся научиться. Ведь мой муж – снайпер. Это так у них называют самых метких стрелков. И вообще, батюшка, мой Николя – самый лучший муж на свете!
Адини прижалась к плечу супруга. Император с любовью смотрел на дочь и зятя. Похоже, что он окончательно понял – Адини будет счастлива в браке со своим избранником. Камень, который до сего времени лежал у него на сердце, свалился, и император почувствовал облегчение.
– Дети мои, сейчас мы сядем в кареты и отправимся в Петербург. Адини, твоя мать, сестры и братья скучают по тебе. Они также хотели, Николай, поближе познакомиться со своим новым родственником. Вы же теперь стали членом нашей семьи. Так что давайте, собирайтесь – и в путь! А о том, о чем мы сегодня разговаривали здесь, мы снова поговорим завтра, в компании Александра Павловича Шумилина и доктора Кузнецова.
Адини, а тебе надо будет посоветоваться с императрицей по поводу своего двора. Она посоветует, кого из дворцовых служителей взять с собой в Гатчинский дворец. Надо сделать все, чтобы твой новый дом стал желанным для твоего мужа и его друзей. Теперь ты – хозяйка, которая должна думать о семье и о детях, которые у вас, как мне кажется, вскоре появятся.
Император снова погладил по голове дочь, которая покраснела от смущения, словно маков цвет. А Николай, пристально посмотрел на своего зятя и неожиданно подмигнул ему. Потом все трое быстро собрались в путь, вышли на двор и сели в карету придворного ведомства…
Прилетит к нам волшебник в голубом вертолете…
Прошло уже больше двух недель с того момента, как под стенами крепости Росс было разгромлено воинство Джона Саттера. Мертвых похоронили, трофеи сосчитали, рассортировали и отправили на хранение на склад. В Монтерее, похоже, тщательно обдумывали и взвешивали все произошедшее. Тамошнее начальство поняло, что на контролируемой им территории появилась новая сила, с которой ему отныне придется считаться. Печальный пример Техаса, ополчение которого разбило мексиканскую армию при Сан-Хасинто и взяло в плен самого генерала Санта-Анну, после чего мятежные гринго объявили о своей независимости, вызвал панику у губернатора Хуана Батиста Альварадо.
– Эти русские, пожалуй, когда-нибудь выгонят и меня из моего дворца, – с кривой усмешкой сказал он сеньору Гонсалесу. – Ведь, как я понял, для них это не такая уж и трудная задача. Они без труда расправились с бандитами, с которыми я так и не смог совладать. А ведь у них, кроме ружей, которые стреляют без перезарядки быстро-быстро, есть машины, которые двигаются без помощи лошадей, и даже – если мне не врут – такие, которые могут лететь по воздуху, как птицы.