– Ваше величество, – сказал он, – нельзя же вот так прямо взять и отправить людей в места, где еще не ступала нога белого человека. Кто подготовит для поселенцев место для проживания? Где они возьмут продукты на первое время? Ведь люди, не имея еды, крыши над головой, земли, готовой для пахоты, просто погибнут. Вы ведь знаете, ваше величество, что путь из Петербурга в Охотск даже в самом благоприятном случае занимает не менее четырех месяцев. А каково будет крестьянам ехать через дикую тайгу, через непроходимые болота по бездорожью, потому что тамошние дороги трудно назвать таковыми.
– Вы, конечно, правы, граф, – кивнул император. – Но в то же время и не правы. Переселение нескольких десятков тысяч крестьянских семей из центральных губерний на Дальний Восток требует соответствующей подготовки. И без помощи извне нам никак не обойтись.
– Ваше величество, – граф Киселев криво улыбнулся, – вы же прекрасно знаете, что России неоткуда ждать помощи. Нам всегда с большой охотой готовы подставить ногу, а вот насчет того, чтобы помочь…
Впрочем, я догадываюсь, о чем пойдет речь. Присутствие здесь господина Шумилина, с которым я, к моему большому сожалению, еще недостаточно знаком, позволяет мне сделать вывод о том, что у нашего государства появились могучие союзники. О них ходит множество самых удивительных слухов. Но я, государь, не привык верить слухам. И если господин Шумилин расскажет мне о том – каким образом те, кого он представляет, помогут нам переселить на пустующие территории безземельных государственных крестьян, то я буду ему весьма признателен.
Шумилин вопросительно посмотрел на императора. Николай едва заметно кивнул.
– Видите ли, граф, – сказал Александр, – вы правы – я и государство, которое я имею честь представлять, оказываем и будем дальше оказывать всю необходимую помощь Российской империи. В том числе и в переселении безземельных крестьян из Европейской России на Дальний Восток и Русскую Америку.
– Какое государство вы, господин Шумилин, представляете? – спросил Киселев. – Я понимаю, что сведения, которые вы готовы мне открыть, секретные. Поэтому я обещаю хранить тайну и даю в этом слово в присутствии государя…
– Ну, что ж, – ответил Шумилин, – начну все по порядку. Все началось с того, что в начале XXI века один петербургский ученый взял, да изобрел машину времени…
* * *
Великая княжна Ольга Николаевна, вернувшись из будущего, еще долго не могла прийти в себя. Ей казалось, что все произошедшее с ней там, в XXI веке – это просто чудесный сон. Ну, ведь так бывает, что человеку снится нечто удивительное, такое, что в реальности и представить невозможно.