– Жадность ведёт к бедности, – парировал я, – я же не меценат.
«А ещё тебе нужны рабочие руки для исполнения множества заказов…»
Дешёвые рабочие руки, не облагаемые чудовищными пошлинами подгорных владык.
«Гномы не дураки! Они считать умеют!»
Конечно, они отклонят наше предложение, но они о нём будут помнить. И когда случится следующий всплеск недовольства молодежи, они про это вспомнят.
«А он случится?»
Да. Особенно, когда мы поможем.
«Когда?»
Когда!
Обсуждение будущего поселения заняло добрый час, пока гном не обратил внимание на западную часть герцогства.
– Я вижу, что вы хотите расположить торговый маршрут, примыкающий к Проклятым Горам? Не лучшая идея, – гном неодобрительно покачал косичками на бороде.
– Да? Кстати, а что в них? – невинно поинтересовался я.
– Ничего! – поспешно и резко ответил ярл, колокольчики в бороде вторили ему в унисон.
Повисла неловкая пауза.
– Как она? – долго же ярл тянул с вопросом о своей дочери.
– Фарана? Прекрасно, – улыбнулся я, – отличный мастер. Да, да, ярл, мастер. У девочки талант к металлу. Недавно создала свой первый шедевр, – я щелкнул пальцами и вызвал иллюзию божественного посоха, подаренного Турусу, – очень достойная работа, очень…
{Герцогство Арис}
Вернувшись в свой новый дом, я, не откладывая, нашёл старика Рогана: пора стартовать проект по захвату культа Боя. Урсула уже несколько вылавливала меня и по-солдатски прямо просила меня уже, наконец, начать. К сожалению, какие-то дела меня постоянно отвлекали от важного процесса: из-за расширения управляющего штата количество проектов в работе ожидаемо увеличилось, а вместе с этим поток операционной текучки захлестнул меня с головой. Когда ко мне подошёл Артур, отвечающий в герцогстве за внутренние войска и не беспокоящий меня лишний раз, то я понял, что откладывать встречу с Боем не куда.
Я обнаружил мастера там, где и предполагал: на малой площадке для тренировок. Старик нещадно гонял своих учеников, но ради разговора со мной он сделал перерыв и отпустил юношей передохнуть.
– Ты хочешь чего? – старик опешил. – Я ослышался?
– Мастер Роган, уверяю вас, что слух вас не обманывает. Повторю, я хочу вызвать Боя на схватку. Да-да, того самого Боя, который божество.
– Ээээ… – в глазах Рогана мелькнула опаска. Учение Боя никак не трактовало подобные ситуации, но психически нестабильные маги опасны сами по себе, а если они ещё имеют доступ к тайным, зловещим областям магии, то они опасны для всего мира.
– Мастер, – прервал я мысли жреца Боя, – это взвешенное решение. Ситуация для всех выигрышная.