– Условия? – хрипло спросил старик, видно в горле пересохло. Неудивительно, мой незаретушированный новый лик пугает почище любых ужасов.
– Клятва верности.
– Серьёзно, – задумчиво покачал головой барон.
– Да. И обратного пути не будет.
– Ожидаемо. Что взамен?
– Очевидно, что только деньгами специалиста такого ранга не купить.
Барон обозначил согласие лёгким кивком.
– Интересные и масштабные проекты.
– Я верю в то, что вы, граф, сможете их обеспечить, – проронил безопасник, – вот только есть два препятствия.
– Внимательно слушаю.
– Присяга. Я давал присягу Империи, – я ждал этого пункта: сам трепетно относясь к данному слову и клятвам, я искал людей, разделяющих мой принцип.
– Мои среднесрочные и долгосрочные планы никак не связаны с Россией.
– Даже так?
– Даже так. Я сам давал присягу Империи. И не допущу причинения ей вреда. Вассалитет не заставит конфликтовать с присягой Империи. Какая вторая проблема?
– Возраст. Я стар. И не могу пройти процедуру омоложения. Плоть слаба. И мой разум уже на пределе. Пройдёт совсем немного времени и привет, старческий маразм. Год-два, может три, но последнее – вряд ли. Омоложение мне не пройти…
– Жижа-баг, – я понимающе покачал головой.
– Что? – переспросил барон.
– Жаргон. Так мы обозначили проблему в реаниматоре. Существует определённый процент людей, которых не может омолодить реаниматор. Что-то идёт не так, и вместо человека в реанимационной жидкости плавает густая жижа.
– Да. Подзабыл, что вы создали реаниматор.
– Не я, – усмехнулся я, – моя команда. И не создали, а скорее собрали из существующих решений.
– Не суть, – отмахнулся мой собеседник.
– Барон, а если я скажу, что могу вернуть молодость?
– Не превратив меня в жижу? – усмехнулся старик. – И избавив меня от всех старческих болячек?
– Да.
– Значит, слухи не врали, что реаниматор отказывает омолаживать некоторых людей не из-за технической ошибки, – задумчиво протянул безопасник.
– Врали. Реаниматор действительно не может тут помочь. Возможно, я даже знаю почему, вот только не смогу этого исправить.
– Заманчивое предложение, – барон пристально смотрел на меня своими старческими водянистыми глазами, – юлить не стану: умирать я не хочу и с удовольствием прожил бы ещё одну насыщенную жизнь.
– Это значит да?
– Да.
– Хорошо. Вассалитет закрепим через три дня, тогда же я дам объяснения, вернее, даже покажу.
– Чем вызвана задержка?
– Вам предстоит прийти в себя после операции.
– Операции???
– Я забыл сказать? – я рассмеялся. – Надо заменить три импланта.
– Зачем?
– Они слишком технологичны.
– Что это значит?