– А с ногой-то что?
– А, это… Бандитская пуля.
– В смысле?
– Да в прямом. Говорю же, нет у нас святых, всякое бывает. Давай еще по одной?
– Наливай. Только…
– Уймись. А мы ведь тут с тобой встречались как-то.
– И ты не подошел?! Где?!
– Да на рыбном базаре. Ты меня не узнал тогда, хоть столкнулись нос к носу.
– Черт… Неудобно как.
– Проехали, говорю же, все в прошлом. Не узнал и не узнал. Вот тогда-то я и стал за тобой следить. Так что, брателло, все-то я про тебя знаю. И про долги, и про аварию. Сам деньгами помочь не мог, извини, не Крез. Но, как помнишь, все твои кредиторы были к тебе ласковы и терпимы.
– Так ты…
– А ты думал, тут все только твои чудные глаза? Не, конечно, твоя репутация стоит много, но и я чуток помог. Так, совсем малость.
Малость… Али вдруг понял, что даже при всей его безупречной кредитной истории ему ни в жизнь не выбраться бы из той петли без помощи Вадима. Уж эти-то кровопийцы своего бы не упустили.
– Спасибо! По гроб жизни тебе благодарен буду!
– Отвянь. Выпьем лучше еще. Давно я так душевно не отдыхал.
– Да мне еще как бы домой…
– Об этом не беспокойся, все нормально будет. Расскажи-ка лучше, за что тебя живодеры с Артема разыскивают?
Али похолодел, вскочил с места, намереваясь тут же бежать к Мехри, но пошатнулся и шлепнулся на стул.
– Говорю, не беспокойся! И не надо тебе домой! Все девочки твои в надежном месте, целые, невредимые и, как мне кажется, довольные.
– Господи…
– Рассказывай давай. Надо решать, что дальше делать.
– А откуда про «артемовцев» знаешь?
– Я, друг Али, много чего знаю. К примеру, что Кярима на острове казнили. Курбана убили. Ну и еще так, помаленьку. Рассказывай.
И Али рассказал. Все, с самого начала, в подробностях и красках.
– Проклятые деньги. Ведь я и не взял оттуда ни монеты, а все равно. Столько зла. И Кярим…
– Давай помянем его. И всех, кого с нами нет сейчас, тоже помянем. Не чокаясь.
Алкоголь больше почему-то не пьянил.
– Куришь? – Вадим вытащил трубку и стал набивать ее табаком.
– Нет, так и не научился. А ты сибаритствуешь?
– Трубка – это не то что сигареты. Только табак не достать. Наверное, придется бросать. Ты понюхай, запах какой?
– Хорошо пахнет. Что делать теперь? А, Вадя?
– Есть кое-какие мысли. Завтра к Черепу поедем, хаш кушать. Там и помозгуем. А теперь давай спать. И не беспокойся про девочек своих, говорю, все под контролем!
– Зухра, жена Кярима. Ее бы тоже спрятать.
– Думаешь? Завтра пошлю своих. От тебя привет передам.
Вадим, хоть и уговаривал друга, знал в этой жизни немного больше, чем он. Баку – большая деревня, и если хочешь получить информацию, получишь. Как ни скрывайся, все равно протечет. И укрыть целую семью, не оставив никаких следов – из области фантастики.