Наконец Али решил, что если завтра Кярим не появится, он пойдет к Зухре. Может, придется ей все рассказать, но зато и его метаниям придет конец.
* * *
А в это время в метро происходило следующее…
Если кому-то хотелось укрыться от любопытных взглядов, встретиться с нужным человеком или просто понаблюдать за людским потоком со стороны, то чайхана на окраине базара в «Старом городе» – идеальное место.
Жизнь на базаре била ключом, не утихая даже по ночам. Кричали торговцы, зазывавшие покупателей и на разные лады нахваливающие свой товар.
– Дорогой, что идешь мимо? Посмотри, разве найдешь где еще такие башмаки? Фабричная работа! Из старых запасов. Что, не веришь? Ай, не обижай! Смотри сюда…
Как пройти мимо такого? Волей-неволей остановишься, заслушаешься, а потом – глянь, а рука сама уже тянется к кошельку. И совсем неважно, что пришел ты сюда вовсе не за башмаками.
Правда, иной раз этого самого кошелька на месте и не оказывалось: для мелких воришек с «Завокзальной» такие вот клиенты – подарок судьбы.
Базар был и центром вселенной, и местом заработка.
Но вернемся в чайхану.
Чайханщик Тимур только с виду был простачком. Мало кто из посетителей знал о его хобби, таком несвойственном для представителя этой профессии. Почему он не любил афишировать свою страсть к собиранию книг – одному Аллаху известно, но его коллекции мог бы позавидовать и знаток. Само собой, книги не лежали мертвым грузом, все они были прочитаны, а некоторые, самые любимые, и не раз. Хитрый чайханщик даже свое заведение устроил так, что великий Хатаи[27], расположившийся на центральном панно станции, тоже словно пришел отдохнуть и попить чайку. Тимур втайне надеялся, что, глядя на картину, кто-то вспомнит стихи поэта и хоть немного отвлечется от суровых будней. А кто-то поинтересуется, что за перс на картинке, и вдруг, да и захочет приобщиться к прекрасному.
Народ тут был всегда, но сейчас, ранним утром, кафе было полупустым. Вот молокане, мужчина и женщина, наверняка семейная пара, пьют чай и что-то живо обсуждают. Что именно, догадаться несложно, наверняка удачную сделку: многие фермеры предпочитали сами не стоять за прилавком, а сдавать свой товар перекупщикам. За столиком рядом – два почтенного вида старика играют в нарды, не забывая при этом отхлебывать из армуд все тот же чай. А у выхода дремлет круглолицый лопоухий парень, вздрагивая от каждого громкого возгласа, открывая глаза и тут же опять проваливаясь в сон. На столе рядом с ним чашка давно остывшего чая.
В дальнем углу, в полумраке, там, куда не достигает свет станционных ламп, устроились еще трое посетителей. Двое – в потертых камуфляжах, а третий – вполне цивильно одетый господин. Тимур было понадеялся, что троица раскошелится на заказ, но они ограничились только чаем и кальяном.