Сенаторский маг, который просил называть его Яном и не раскрыл свою личность не только временным союзникам, но и Евгению, подошел убедиться, что с марсианином ничего не случилось. Они с Якубовским ехали верхом, как и все остальные. Сенатор нехотя согласился отослать дирижабль, признавая, что он привлекает слишком много внимания и может предупредить тех, за кем они гонятся. Он приказал капитану «Храброго» летать над Дикими Полями, как будто они всё еще искали дорогу.
– Сильная магия, – чародей подтвердил предположения Новаковского. – Не природная энергия и чары упырей, а великие старые заклинания.
– А все для того, чтобы выкрасть Ванду, – пробормотал Кутшеба, глядя на Шулера, который как раз подходил к ним. Бог уже не напоминал седобородого старца, который спокойно жил под Курганом Ванды. Его взгляд потемнел, а силы – приумножились. Из-под прикрытых век лился кровавый свет. Он выглядел почти так же, как во время их первой встречи, пока Кутшеба еще не пленил бога заклятием и новым именем. Сейчас Шулер был воплощением гнева.
Чародей приподнял кустистую бровь.
– Зачем им…
– Вон отсюда все! – прорычал Шулер. – Не мешать нам!
Он схватил Кутшебу за плечо и оттащил от остальных на такое расстояние, чтобы никто не услышал, о чем они говорят. Понизив голос до едва различимого бормотания, он сказал, что они должны вернуть девочку. Не спрашивал, не просил, а впервые с момента их знакомства приказывал. Он по-прежнему держал Кутшебу за плечо. Веки у него дрожали, как будто он судорожно сжимал их, лишь бы не открыть глаз.
– Мы идем за Вандой!
«У меня своя миссия», – хотел было ответить Кутшеба и напомнить, что у него нет такой силы, которая разрушила бы узы, наложенные на бога. Но он не сказал ничего – его сдержала мара. И самого Кутшебу это так удивило, что на миг он забыл и о Шулере, и о Ванде.
«Что ты сказала?»
«Спаси её, Мирек. Пожалуйста».
– Я знаю, что ты скажешь. – Шулер старался взять себя в руки. – Что у тебя своя миссия, а я должен быть верным тебе. Но если ты мне не поможешь… то я… я…
– Заткнись, Шулер, – Кутшеба говорил тихо и спокойно – как всегда, когда сталкивался с чем-то неизвестным и потенциально опасным. Когда он испытывал по-настоящему серьезную тревогу, почти что страх, и когда одновременно лихорадочно искал решения, как использовать эту ситуацию в свою пользу. – Заткнись, я думаю.
«Как ты можешь просить, чтобы я бросил миссию?! Даже на минуту!»
«Не знаю. Я не понимаю того, что чувствую. Может, интуитивно я предчувствую, что эта девушка важна для нас?»
– Мирек, мать твою, каждая минута…